Impérios des Açores：拍卖甜点的屋子

在亚速尔群岛，圣灵节（Divino Espírito Santo）有它自己的屋子，人们称之为 impérios。在特塞拉岛上，信徒的供品就存放在那里，直到有人出价买下。如今，拍卖的时刻通过麦克风宣布，这件物品便交给能筹到最多钱的人。

这些供品中有一种 alfenim。它是一种白色、不透明而柔软的糖，用手拉伸，塑造成动物、花朵、心形或小人偶的形状。这是一种与葡萄牙其他糕点都不相同的甜点，只能靠手的动作来完成。

中世纪的起源，由阿拉伯人带来

葡萄牙传统食品的权威资料，由 DGADR 保存，将 alfenim 归为源自阿拉伯的中世纪甜点。它主要保留在特塞拉岛，并随摩里斯科人，那些改宗基督教后在此定居的摩尔人，来到亚速尔。该地区大量生产甘蔗，其余的便水到渠成：糖是现成的，手艺也就传承了下来。

这款甜点随后进入了修道院糕点之列。它曾作为尊贵之人的奢侈礼物赠送，也曾用来装饰婚宴的餐桌。因此它既是礼物，也是装饰，远不止一颗节日糖果。

手法：把糖拉到发白

配方所需的原料很少：一公斤糖、四分升水、一汤匙白葡萄酒醋，以及一点用来涂抹容器的黄油。糖要加热煮到葡萄牙人所称的 ponto de bola mole，即软球阶段。糖浆倒入一个涂了黄油的金属容器中，容器本身再放在另一个装有冷水的容器里。

糖先在边缘冷却。这时要用刀把它往中心推，然后用手揉捏：拉伸、折叠、再拉伸，直到变得有弹性、不透明而洁白。随后用剪刀剪下面团，每一小块都要趁温热塑形。如果糖冷得太快，形状就立不住。因此人们会把这些小块放在烤箱口附近，或间歇性加热的电热源下保温。

正是这几分钟的时间窗口，造成了这款甜点的难度。匠人可以塑造出一条腿、一只手臂、一只鸽子或一头小牛，然后在变硬之前重新揉回糖团。一切取决于糖的温度，以及握住它的那只手。

以承诺奉上的小像

在圣灵节的庆典上，alfenim 常常被塑造成人体的各个部位。这些作品是还愿物：为感谢所得到的奇迹，或为履行一个承诺而奉上。资料描述了一种明确的传统，每位圣人对应一种病痛。圣布拉斯守护喉咙；圣阿马罗照看腿脚与手臂；至于 Santo Antão，据资料所述，他负责家中动物的疾病。

这些供品会在周日弥撒中，呈献给所祈求的圣人。白色的糖于是成为所求之事或所得之恩的可见见证。正是这种艺术与虔诚的结合，使 alfenim 区别于群岛上的其他甜点。

Impérios 的麦克风：圣灵的拍卖

当 alfenim 作为供奉给 Divino Espírito Santo 的物品时，它会留在 império 里，直到有人能为兄弟会筹到资金并将其买下。如今使用麦克风：物品被高声宣布，直到有人出价最高的 quinhão，即最好的一份。

这一原则与普通的买卖截然不同。钱不是用来买甜点的，而是用来支持组织节日的兄弟会。甜点则从一双手传到另一双手，每个人都带走一小块传统。

从葡萄牙到巴西，再回到亚速尔

这款甜点跟随葡萄牙人的航线而行。它传到了巴西，至今仍由 Goiás Velho 城的 doceiras（糕点女工）制作。在亚速尔，传统主要保留在特塞拉岛和格拉西奥萨岛，资料还提到它出现在特塞拉岛的主要城市 Angra do Heroísmo 的 pastelarias 中。

人们可以像糖果一样吃它，但它主要用作装饰：塑造好的小像用来点缀其他蛋糕，像摆在桌上的雕塑。它是一种既要看、也要尝的糕点。

布鲁塞尔呢？

在布鲁塞尔，葡萄牙糕点分布于晨间的咖啡和盛大的节日之间。pastel de nata 仍是最容易理解的一种：一层酥皮，一层奶馅，以及需要烤至表面金黄的火候。若想在布鲁塞尔送货上门，专页说明了步骤。至于 alfenim，最好还是回到源头，去岛上聆听节日里的人们怎么说。

在 Wooly，我们从这些地方与配方出发讲述葡萄牙糕点。我们位于 Etterbeek、Uccle 和 Waterloo 的门店欢迎您来品尝这些风味。若想了解另一种用手雕出来的糕点，也可阅读我们关于阿尔加维 doce fino 的文章。

资料来源：DGADR，「Produtos Tradicionais Portugueses: Alfenim」。

照片：Pedro Ribeiro Simões，Wikimedia Commons，CC BY 2.0。