Los azulejos de las pastelerías: las paredes de cerámica que guardan Lisboa

Se pide un café, se espera el pastel de nata, y se miran las paredes. En muchas pastelerías de Lisboa, están cubiertas de azulejos pintados, que no están para quedar bonitos: guardan una historia que se remonta a varios siglos.

Una palabra venida del árabe

Azulejo viene del árabe al-zillīj, que designa una piedra pulida. La idea de partida era imitar los mosaicos bizantinos y romanos, con pequeñas piezas de tierra esmaltada ensambladas sobre un muro. Los portugueses conservaron la palabra, la técnica y, sobre todo, el gusto por cubrir las superficies.

Del rey Manuel a la teja azul

Los primeros azulejos conocidos, en el siglo XIII en España, eran baldosas de un solo color, talladas en formas geométricas y luego ensambladas como un mosaico. Sevilla se convierte en el gran centro de esa producción. En 1503, el rey Manuel I, de regreso de una visita a Sevilla, introduce las mismas técnicas en Portugal. Hasta mediados del siglo XVI, sin embargo, el país importa lo esencial de sus azulejos, sobre todo de España.

El cuadro de azulejos portugués más antiguo fechado es el Milagro de san Roque, realizado por Francisco de Matos en 1584. A partir de ahí, los portugueses retoman la tradición morisca del horror vacui, el miedo al vacío, y cubren las paredes por completo.

El siglo XVII: el azul venido de Delft

En el siglo XVII, el blanco liso cede su lugar a los azulejos polícromos, y después a las composiciones en forma de alfombra, producidas en gran número. El pintor español Gabriel del Barco introduce en Portugal el azul y blanco al estilo de Delft, en los Países Bajos. Entre 1687 y 1698, el rey Pedro II detiene las importaciones de azulejos, y los últimos grandes envíos llegados de Holanda llegan en 1715.

1755: la baldosa se vuelve sobria

El terremoto de 1755 destruye gran parte de Lisboa. En la reconstrucción, los azulejos adquieren un papel más utilitario. La decoración se vuelve desnuda y funcional, un estilo que se llama pombalino, por el marqués de Pombal, que supervisa la reconstrucción. En algunas fachadas aparecen entonces pequeños paneles de devoción, destinados a proteger la casa de las catástrofes venideras.

En la calle, las fachadas cuentan las épocas

Recorriendo Lisboa, se leen las épocas en los muros. En la calle da Boavista, la Casa dos Parafusos muestra azulejos Art déco de los años 1920; la ciudad la ha restaurado desde entonces. En la avenida Almirante Reis, número 74, un edificio terminado en 1908 luce una fachada de azulejos Art nouveau dibujada por Alfredo Pinto en 1911. En el barrio de Lapa, en la calle de São Domingos, muchas fachadas están alicatadas.

En los cafés: la Mexicana y la Trindade

La Pastelaria Mexicana, en la avenida Guerra Junqueiro, fue fundada en 1946, y renovada en 1961-1962. Su muro lleva un mural de azulejos en relieve firmado por Querubim Lapa, de 1961. No es un museo, es un café de barrio, y eso es lo que da al decorado su encanto: se mira mientras se espera el café.

En la Cervejaria Trindade, en la calle Nova da Trindade, el restaurante abre en 1836, en un edificio comprado el año anterior. En 1863 se encargan allí alegorías en azulejo de los elementos y de las estaciones. El lugar muestra que, en el siglo XIX, el azulejo es un decorado de sala como cualquier otro.

Lo que el azulejo guarda del café

Un azulejo se mira mientras se espera. Dura lo que dura una vida de café: ha visto pasar a los clientes habituales, los pedidos en la barra y las conversaciones que no terminan nunca. Por eso un pastel de nata sabe tan bien delante de una pared pintada.

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Fuentes: Wikipedia, « Azulejo » ; Turismo de Lisboa, « Rota do Azulejo ».

Foto: GualdimG, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.