Bolinhos de chuva: el buñuelo que se hace cuando llueve

Basta con un cielo bajo y una tarde que se alarga para que la cocina entre en acción. Una masa líquida, una cuchara, un aceite que chisporrotea, y al final pequeños buñuelos dorados, rebozados en canela. En Portugal y en Brasil se llaman bolinhos de chuva, literalmente « pastelitos de lluvia ».

Una receta que cabe en pocas palabras

La base es sencilla: harina, huevos, leche y levadura química o bicarbonato para que la masa suba. Las proporciones que describe la versión portuguesa de Wikipedia son las de una cocina de todos los días: unas tres tazas de harina por dos tazas de leche por huevo. La levadura se añade al final, justo antes de trabajar la masa.

Después, no se moldea nada. La masa se forma con la cuchara, en pequeñas porciones, y cae en el aceite caliente. Se hincha, toma un color dorado, y luego se saca del frito. El gesto es breve, casi un acto reflejo, y quizá por eso la receta ha atravesado generaciones sin envejecer.

El acabado hace el resto. El buñuelo todavía tibio pasa por una mezcla de azúcar y canela. Es ella la que da el aroma que se reconoce desde la entrada de una cocina. Algunas familias añaden frutas a la masa, algo que las recetas mencionan como variante posible, sin que exista una versión « oficial ».

La merienda de los días de lluvia, en Portugal

En Portugal, el bolinho de chuva se asocia sobre todo con la Navidad, junto a otros dulces fritos de la temporada. Hace dos semanas hablábamos de los filhós y los sonhos, otras dos masas fritas que pasan por la misma mesa. El bolinho, en cambio, tiene una reputación más modesta: se come sin fiesta, un día en que el tiempo no deja salir a los niños.

Ahí es donde la historia se convierte en leyenda. Se cuenta que en el siglo XVII, en un día de lluvia, una mujer tuvo la idea de este postre para entretener a los niños a los que no se dejaba jugar fuera. La mezcla de azúcar, huevos, canela, leche y mantequilla los habría alegrado. No se conoce el nombre de esa mujer, y ningún documento de la época respalda el relato. Es una tradición de cocina, transmitida de boca en boca, que no se puede demostrar.

El nombre, por su parte, es más terrenal. Algunos ven una alusión a la forma de las gotas que la masa dibuja al caer en la fritura. Esta explicación circula a menudo, pero no está respaldada por ninguna fuente sólida. Puede conservarse como imagen, sin convertirla en un hecho.

Al otro lado del Atlántico

El bolinho de chuva ha cruzado el Atlántico. En Brasil se hizo familiar gracias a la serie de televisión Sítio do Picapau Amarelo, en su versión de 1977. La cocinera de la serie, Tia Nastácia, preparaba para los niños del relato. Para muchos brasileños, es, pues, en la pantalla donde conocieron este buñuelo, más que en una cocina familiar.

Las fuentes no coinciden del todo sobre el lugar de nacimiento del plato. El artículo portugués lo sitúa en Portugal; el artículo inglés se limita a constatar que existe a ambos lados del océano, y que su pronunciación varía de un país a otro. Las dos versiones comparten la receta y la canela, y ahí es donde la comparación se vuelve interesante: una misma masa, dos acentos, y un mismo reflejo de probarla los días de lluvia.

¿Y en Bruselas, cuando llueve?

En Bruselas, la lluvia puede durar una tarde entera, y las calles de Stockel, Uccle, Waterloo o Etterbeek se vacían un poco más con cada chubasco. Es en esos días cuando se entiende el sentido de la merienda portuguesa: algo caliente, dulce y sencillo, que acompaña sin pedir nada.

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Fuentes: Wikipédia (pt), « Bolinho de chuva » ; Wikipedia (en), « Bolinho de chuva ».

Foto: Juwan, Wikimedia Commons, CC0 (dominio público).