Pão de Deus: el panecillo que perfuma las mañanas de todo Portugal

Una miga tibia, casi hilante al desgarrarla, cubierta de una corteza blanda de coco ligeramente dorada al horno: suele ser lo primero que se come en Portugal, de pie en el mostrador de una pastelaria, con un café corto al lado. El pão de Deus, literalmente «el pan de Dios», no tiene nada solemne. Es un pan de todos los días, de todos los barrios, de todas las generaciones.

Su historia se remonta a principios del siglo XX: una masa de pan enriquecida con huevo y azúcar, que se cubre antes de cocer con una preparación dulce a base de coco rallado, azúcar y claras de huevo. Su lugar de origen exacto no está documentado, pero este pequeño pan sencillo se ha convertido en uno de los más queridos del país. Hoy todavía se encuentra en todos los mostradores, desde el pequeño café de barrio hasta las grandes pastelerías del Chiado, siempre en el mismo sitio: justo al lado de la caja, para poder tomarlo sin detenerse de verdad.

Lo que distingue a un buen pão de Deus no es su forma (redonda, ligeramente aplastada, a veces marcada con una cruz de cuchillo antes de cocer), sino el equilibrio entre la miga, que debe quedar tierna y ligeramente brioche, y el relleno de coco, que debe crujir muy ligeramente en la superficie sin llegar nunca a secarse. Un mal pão de Deus se reconoce en un bocado: demasiado seco, el coco se desprende en polvo; demasiado húmedo, resbala sin llegar a sostenerse. El bueno se come en silencio, con los ojos medio cerrados, con esa satisfacción sencilla de las cosas que no necesitan complicarse para ser perfectas.

En Wooly no hacemos pão de Deus. Pero nos gusta lo que cuenta: no es una pastelería de escaparate, ni un producto excepcional, sino el pan que se come en Lisboa un martes por la mañana cualquiera, el que el panadero del barrio amasa esa misma mañana, deja levar el tiempo necesario y rellena a mano, sin apresurar el gesto.

La próxima vez que esté en Portugal, deje de lado, solo una vez, el reflejo del pastel de nata, y pruebe ese pequeño pan de coco que acompaña, desde hace más de un siglo, las mañanas más corrientes de los portugueses. Es a menudo en esas pequeñas costumbres, más que en las grandes pastelerías, donde se esconde el verdadero sabor de un país.

Fuentes: Associação dos Cozinheiros Profissionais de Portugal (crónica de Virgílio Nogueiro Gomes), «Pão de Coco | Crónica Virgílio Nogueiro Gomes».

Foto: mapa.mundi, CC BY-SA 2.0, vía Flickr