La storia del pastel de nata: una tradizione portoghese

In breve: il pastel de nata, la tortina portoghese di pasta sfoglia con crema all'uovo, è nato nel monastero dei Geronimiti, a Belém, vicino a Lisbona. Dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1834, la ricetta passa a Domingos Rafael Alves, che nel 1837 apre la Fábrica dos Pastéis de Belém, ancora oggi in attività. Ovunque altrove, la stessa tortina si chiama pastel de nata.

Le origini monastiche: la nascita a Belém

Nato nelle cucine del Mosteiro dos Jerónimos a Belém, il pastel de nata è molto più di un dolce: è un patrimonio. Nel XIX secolo i monaci usavano gli albumi per inamidare i loro abiti religiosi, e i tuorli si trasformavano in quella crema vellutata che oggi fa la fama di tutto il Portogallo.

1837: la nascita della Fábrica dos Pastéis de Belém

Dopo la rivoluzione liberale del 1820 e la chiusura dei monasteri portoghesi nel 1834, i monaci si ritrovano senza entrate. Vendono allora la loro ricetta segreta a un commerciante del posto, Domingos Rafael Alves, che nel 1837 fonda la leggendaria Fábrica dos Pastéis de Belém, ancora oggi in attività a Lisbona. La ricetta originale vi è custodita gelosamente e tramandata solo a pochi iniziati.

Il pastel de nata conquista il mondo

Portato dalla diaspora portoghese, il pastel de nata ha lasciato Lisbona per conquistare Parigi, Londra e oggi Bruxelles. La sua popolarità continua a crescere: viene regolarmente citato tra i migliori dolci del mondo dalle guide gastronomiche internazionali.

Un segreto custodito gelosamente

Dal 1837 la ricetta esatta della Fábrica dos Pastéis de Belém non è mai stata resa pubblica. Solo pochi maestri pasticceri, chiamati i « maestri del segreto », conoscono le proporzioni esatte e i gesti precisi della sfogliatura. Lavorano in una stanza separata dal resto della bottega, al riparo da sguardi indiscreti, un'usanza che continua ancora oggi a Belém. È proprio questa rarità del vero saper fare a spiegare perché così poche pasticcerie al mondo riescano a riprodurre fedelmente il contrasto così particolare tra una pasta sfoglia croccante e una crema fondente, leggermente caramellata in superficie.

Una tradizione che viaggia con la diaspora portoghese

Nel corso del XX secolo l'emigrazione portoghese ha portato il pastel de nata ben oltre i confini del Paese: in Francia, in Belgio, in Lussemburgo, ovunque si siano stabilite comunità portoghesi. A Bruxelles la comunità si è insediata a Saint-Gilles, poi a Ixelles, intorno a place Flagey, e oggi la pasticceria artigianale portoghese fa parte della vita quotidiana, tramandata di generazione in generazione, negozio dopo negozio.

Domande frequenti sul pastel de nata

Da dove viene il pastel de nata?
È nato nel XIX secolo nel monastero dei Geronimiti, a Belém, un quartiere di Lisbona.

Qual è la differenza tra il pastel de nata e il pastel de Belém?
Il « pastel de Belém » indica la versione prodotta secondo la ricetta originale e segreta della Fábrica dos Pastéis de Belém a Lisbona. « Pastel de nata » è il nome generico usato ovunque altrove, Wooly compresa.

Il pastel de nata da Wooly, oggi

Da Wooly portiamo avanti questa tradizione con una pasta sfoglia fatta in casa lavorata con il burro e una crema a base di tuorli d'uovo freschi e latte intero, cotta ad alta temperatura per ottenere quella superficie caramellata che è la firma del vero pastel de nata. Da Wooly le infornate escono dal forno più volte al giorno nei nostri negozi, pronte da gustare tiepide.

Si mangia caldo o freddo?
Tradizionalmente tiepido, appena sfornato, con un pizzico di cannella o di zucchero a velo: è così che viene servito da Wooly, sfornato più volte al giorno nei nostri negozi.

Ha voglia di gustare un autentico pastel de nata a Bruxelles? Scopra i nostri negozi a Bruxelles per assaggiarlo fresco ogni giorno.

Fonti: Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, « Pastéis de Belém »; Wikipédia (pt), « Pastel de nata ».