Il pastel de Belém incoronato miglior dolce del mondo: cosa cambia (un po') per noi

In breve: nel 2026 la classifica TasteAtlas ha nominato il pastel de Belém miglior dolce del mondo, con un voto di 4,59/5; il pastel de nata classico, la tortina portoghese di pasta sfoglia con crema all'uovo, è terzo. Il pastel de Belém è la versione della casa storica di Belém, a Lisbona; altrove la stessa tortina si chiama pastel de nata.

Le sette del mattino, una terrazza ancora in ombra, una tazza di caffè che fuma appena più dell'aria intorno. A Lisbona, quest'estate, bisogna alzarsi presto per godersi la città prima che il caldo si installi per davvero: le autorità portoghesi hanno appena messo diversi distretti, tra cui Lisbona, in allerta rossa per ondata di calore, con temperature che superano i 40 gradi in alcune regioni. Ma anche sotto questo caldo opprimente, una cosa non cambia: la fila davanti alle grandi case di pastéis de nata non si svuota mai.

E questa settimana quella fila ha un motivo in più per esistere. La prestigiosa classifica TasteAtlas ha appena nominato il pastel de Belém miglior dolce del mondo per il 2026, con un voto di 4,59/5, seguito da vicino, in terza posizione, dal pastel de nata classico. Una conferma, più che una sorpresa, per chiunque abbia già addentato questa tortina dorata: la pasta sfoglia che scrocchia sotto i denti, la crema ancora tiepida che si abbassa leggermente al centro, quelle macchie caramellate in superficie che raccontano il passaggio in forno a temperatura altissima.

La storia la conosciamo, ma merita di essere raccontata ancora: sarebbero stati i monaci del monastero dei Geronimiti, a Belém, a mettere a punto la ricetta nel XIX secolo, prima di venderla per mantenere la loro comunità dopo la rivoluzione liberale del 1820. Due secoli dopo, la ricetta, custodita gelosamente da pochi iniziati a Lisbona, ha varcato le frontiere senza mai perdere ciò che la rende inimitabile: la semplicità degli ingredienti e il rigore assoluto dell'esecuzione.

Ciò che cambia, invece, è il modo in cui la si gusta d'estate. Con questa ondata di calore che spinge i lisbonesi a cercare freschezza e leggerezza, in alcune pastelarias compaiono versioni estive: una scorza di limone o d'arancia grattugiata al posto della cannella, un accompagnamento di agrumi o frutti rossi per smorzare la ricchezza della crema. Un modo di restare fedeli alla tradizione ascoltando la stagione: esattamente lo spirito con cui lavoriamo da Wooly.

Nei nostri negozi di Stockel, Etterbeek (Tongres), Uccle e Waterloo, il pastel de nata continua a essere preparato secondo la ricetta portoghese classica: pasta sfoglia fatta in casa, crema pasticcera profumata, cottura a temperatura altissima per ottenere quel caramello irregolare che fa tutta la differenza. Ma d'estate ci piace anche servirlo tiepido con un caffè freddo, o aggiungere una scorza di agrume su qualche pezzo in negozio, un piccolo omaggio a ciò che si fa in questo momento a Lisbona. È il nostro modo di far viaggiare Bruxelles fino al Portogallo, un morso alla volta.

Allora, la prossima volta che passa davanti a uno dei nostri negozi, si lasci tentare da quello che è appena stato incoronato ufficialmente miglior dolce del mondo: non serve prendere l'aereo per Lisbona, basta spingere la porta della Sua pastelaria di quartiere.

Fonti: TasteAtlas, « 100 Best Pastries in the World »; SIC Notícias, « Pastel de Belém volta a ser eleito o melhor doce do mundo », 9 dicembre 2025.

Foto: fw42 from Germany - CC BY 2.0, via Wikimedia Commons