Bolinhos de chuva: o doce dos dias de chuva

Basta um céu baixo e uma tarde que não acaba para a cozinha entrar em ação. Uma massa mole, uma colher, óleo quente a estalar e, no fim, pequenos bolinhos dourados, passados em canela. Em Portugal e no Brasil chamam-se bolinhos de chuva, literalmente « pequenos bolos da chuva ».

Uma receita que cabe em poucas palavras

A base é simples: farinha, ovos, leite, e fermento em pó ou bicarbonato de sódio para levedar a massa. As proporções que a versão portuguesa da Wikipédia indica são as de uma cozinha de todos os dias: cerca de três chávenas de farinha para duas chávenas de leite por ovo. O fermento entra no fim, pouco antes de a massa ser trabalhada.

Depois, não se molda nada à mão. A massa cai à colher no óleo quente, onde incha e fica dourada antes de ser retirada. O gesto é curto, quase um reflexo, e talvez seja por isso que a receita atravessou gerações quase sem mudar.

O acabamento faz o resto. O bolinho, ainda morno, passa numa mistura de açúcar e canela. É ela que dá o cheiro que se reconhece assim que se entra numa cozinha. Algumas famílias juntam fruta à massa, o que as receitas apresentam como variante possível, sem que exista uma versão « oficial ».

O lanche dos dias de chuva, em Portugal

Em Portugal, os bolinhos de chuva estão sobretudo associados ao Natal, ao lado de outros doces fritos da época. Falámos deles há duas semanas, com os filhós e os sonhos, outras massas fritas que aparecem na mesma mesa. O bolinho tem uma fama mais modesta: come-se sem festa, num dia em que o tempo mantém as crianças dentro de casa.

É aqui que a história se torna lenda. Conta-se que, no século XVII, numa tarde de chuva, uma mulher pensou neste doce para entreter crianças que não podiam sair a brincar. Uma mistura de açúcar, ovos, canela, leite e manteiga tê-las-ia alegrado. O seu nome não se conhece, e nenhum documento da época sustenta o relato. É uma tradição de cozinha, passada de boca em boca, que não se consegue provar.

O nome é mais terra a terra. Alguns veem nele uma referência à forma de gota que a massa toma ao cair no óleo. Esta explicação circula muitas vezes, mas nenhuma fonte sólida a sustenta. Pode guardar-se como imagem, sem a apresentar como facto.

Do outro lado do Atlântico

O bolinho de chuva atravessou o Atlântico. No Brasil tornou-se familiar graças à série de televisão Sítio do Picapau Amarelo, na versão de 1977. A cozinheira da série, Tia Nastácia, fazia-os para as crianças da história. Para muitos brasileiros, foi portanto no ecrã, mais do que numa cozinha de família, que conheceram este bolinho.

As fontes não concordam em tudo sobre o lugar onde o prato nasceu. O artigo português coloca-o em Portugal; o artigo inglês limita-se a constatar que existe dos dois lados do oceano e que a pronúncia varia de país para país. As duas versões partilham a receita e a canela, e é aí que a comparação fica interessante: uma massa, dois sotaques e a mesma vontade de os comer nos dias de chuva.

E em Bruxelas, quando chove

Em Bruxelas, a chuva pode durar a tarde inteira, e as ruas de Stockel, Uccle, Waterloo ou Etterbeek esvaziam-se um pouco mais a cada aguaceiro. Em dias como este, faz sentido o lanche português: algo quente, doce e simples que faz companhia sem exigir nada.

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Fontes: Wikipédia (pt), « Bolinho de chuva » ; Wikipedia (en), « Bolinho de chuva ».

Foto: Juwan, Wikimedia Commons, CC0 (domínio público).