A história do pastel de nata: uma tradição portuguesa

Em resumo: O pastel de nata nasceu no Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, perto de Lisboa. Depois da extinção das ordens religiosas em 1834, a receita passa para Domingos Rafael Alves, que abre em 1837 a Fábrica dos Pastéis de Belém, ainda hoje em atividade. Em todo o lado, a mesma tartelete tem o nome de pastel de nata.

As origens monásticas: o nascimento em Belém

Nascido nas cozinhas do Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, o pastel de nata é muito mais do que um doce: é um património. No século XIX, os monges usavam as claras de ovo para engomar as vestes religiosas, e as gemas transformavam-se neste creme aveludado que faz hoje a fama de todo o Portugal.

1837: o nascimento da Fábrica dos Pastéis de Belém

Depois da revolução liberal de 1820 e do encerramento dos mosteiros portugueses em 1834, os monges ficam sem rendimentos. Vendem então a sua receita secreta a um comerciante local, Domingos Rafael Alves, que funda em 1837 a lendária Fábrica dos Pastéis de Belém, ainda hoje em atividade em Lisboa. A receita original continua ali zelosamente guardada, transmitida apenas a alguns iniciados.

O pastel de nata conquista o mundo

Levado pela diáspora portuguesa, o pastel de nata deixou Lisboa para conquistar Paris, Londres e hoje Bruxelas. A sua popularidade não para de crescer: é regularmente citado entre os melhores doces do mundo pelos guias gastronómicos internacionais.

Um segredo de fabrico zelosamente guardado

Desde 1837, a receita exata da Fábrica dos Pastéis de Belém nunca foi tornada pública. Só alguns mestres pasteleiros, chamados « mestres do segredo », conhecem as proporções exatas e os gestos precisos da massa folhada. Trabalham numa sala separada do resto da oficina, longe dos olhares, uma prática que ainda hoje se mantém em Belém. É esta raridade do verdadeiro saber-fazer que explica porque tão poucas pastelarias no mundo conseguem reproduzir fielmente o contraste tão particular entre uma massa folhada estaladiça e um creme macio ligeiramente caramelizado à superfície.

Uma tradição que viaja com a diáspora portuguesa

Ao longo do século XX, a emigração portuguesa levou o pastel de nata muito para lá das fronteiras do país: para França, para a Bélgica, para o Luxemburgo, para todos os sítios onde se instalaram comunidades portuguesas. Em Bruxelas, a comunidade instalou-se em Saint-Gilles e depois em Ixelles, à volta da place Flagey, e a pastelaria artesanal portuguesa faz hoje parte do dia a dia, transmitida de geração em geração, loja após loja.

Perguntas frequentes sobre o pastel de nata

De onde vem o pastel de nata?
Nasceu no século XIX no Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, um bairro de Lisboa.

Qual é a diferença entre o pastel de nata e o pastel de Belém?
O « pastel de Belém » designa a versão feita segundo a receita original e secreta da Fábrica dos Pastéis de Belém, em Lisboa. « Pastel de nata » é o nome genérico usado em todo o lado, incluindo na Wooly.

O pastel de nata na Wooly, hoje

Na Wooly, perpetuamos esta tradição com uma massa folhada da casa trabalhada com manteiga e um creme à base de gemas de ovos frescos e leite gordo, cozido a alta temperatura para obter aquela superfície caramelizada que é a assinatura do verdadeiro pastel de nata. Na Wooly, as fornadas saem do forno várias vezes por dia nas nossas lojas, prontas a ser saboreadas mornas.

Come-se quente ou frio?
Tradicionalmente morno, acabado de sair do forno, com um toque de canela ou de açúcar em pó: é assim que é servido na Wooly, saído do forno várias vezes por dia nas nossas lojas.

Quer saborear um autêntico pastel de nata em Bruxelas? Descubra as nossas lojas em Bruxelas para o provar fresco todos os dias.

Fontes: Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, « Pastéis de Belém »; Wikipédia (pt), « Pastel de nata ».