Jeropiga: o vinho doce que se trava com aguardente, servido no magusto

O princípio cabe numa frase. Deita-se aguardente no mosto da uva quando ele mal começou a fermentar. O álcool trava as leveduras, o açúcar fica no copo e o vinho mantém a doçura. As fontes portuguesas indicam uma proporção corrente: duas partes de mosto para uma parte de aguardente.

Não é o mesmo que o abafado, o outro vinho doce português. Aí, a aguardente entra durante a fermentação, e não no início. No papel, a diferença parece pequena. Explica, no entanto, por que razão as duas bebidas não sabem igual.

O registo dos produtos tradicionais portugueses, mantido pela DGADR, descreve a jeropiga como um vinho doce de teor alcoólico elevado, produzido na região de Trás-os-Montes, no nordeste do país. A ficha dá a receita de referência: duas partes de mosto, uma parte de aguardente de bagaço e um pau de canela. O texto descreve também o gesto. O mosto, a aguardente e os paus de canela vão para uma talha de barro vidrado ou de barro preto. Mexe-se e deixa-se repousar quatro a cinco dias. Ao fim de vinte e quatro horas, o líquido já está límpido.

Depois há uma escolha. Guarda-se a bebida na talha, ou transvasa-se para garrafas e garrafões de vidro. A jeropiga faz-se, portanto, em casa, muitas vezes no outono, quando o mosto está disponível, e conserva-se de uma estação para a seguinte.

O magusto, a festa da castanha

O magusto é uma festa de outono. As castanhas assam-se sobre um leito de brasas, na rua ou no pátio, e comem-se quentes, enquanto o copo passa de mão em mão. O texto da DGADR inclui a jeropiga entre as bebidas que acompanham estas festas da castanha, e refere que está disponível pela altura do São Martinho, a 11 de novembro.

A enciclopédia online Wikipédia acrescenta uma nuance útil: a jeropiga não está ligada a uma única estação. Em Trás-os-Montes e na Beira faz-se em casa e bebe-se ao longo de todo o ano. O magusto é apenas a ocasião mais visível, aquela em que a aldeia inteira a serve.

Uma doçura que também foi para o vinho do Porto

Durante muito tempo, a jeropiga teve outro uso, menos festivo. Era acrescentada ao vinho do Porto para o tornar mais doce. A mesma enciclopédia refere que, no século XIX, os negociantes ingleses a viam antes como uma adulteração. Em 1844, um panfleto publicado anonimamente denunciava o seu uso nos vinhos do Douro. A prática não desapareceu: ainda subsiste em alguns vinhos generosos de hoje.

Este passado explica a má fama da jeropiga entre os conhecedores. Explica também o seu encanto de bebida de aldeia, feita para durar e para ser partilhada, mais do que para ser avaliada.

Porque é que é a 11 de novembro?

O magusto nasceu no Dia de Todos os Santos, a 1 de novembro, segundo o Florestas.pt. As famílias assinalavam os finados à volta de uma fogueira, numa mesa onde não faltavam as castanhas. Em 1582, a passagem ao calendário gregoriano retirou dez dias a outubro. A festa de 1 de novembro passou para 11 de novembro, data mais tarde atribuída a São Martinho de Tours.

A lenda de São Martinho, que num dia de chuva dividiu a capa com um mendigo, está associada ao Verão de São Martinho: o período de bom tempo que volta todos os anos por esta altura.

E em Bruxelas?

Na Wooly, em Etterbeek, Uccle e Waterloo, fazemos pastelaria, não vinho. A jeropiga continua a ser uma questão de família e de talha. O que nos liga a ela é o mesmo espírito festivo português, em que o açúcar e o outono andam juntos. Para uma pastelaria tradicional portuguesa, os nossos pastéis de nata estão disponíveis nas nossas lojas.

Fontes: Produtos Tradicionais Portugueses (DGADR), « Jeropiga » ; Wikipédia, « Jeropiga » ; Florestas.pt, «São Martinho: qual a origem da tradição das castanhas?».

Crédito da fotografia: Gadogado123, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.