Azevias: plăcinta de Crăciun cu năut, care poartă numele unui pește

Iese din ulei sub formă de semilună, aluatul bășicat și auriu, și este rostogolit imediat în zahăr și scorțișoară. Muști, crusta trosnește, iar înăuntru așteaptă o umplutură groasă, care nu are aproape nimic din cremă: năut. Azevia este o plăcintă prăjită de Crăciun, iar numele ei nu are nimic de-a face cu patiseria.

Un nume împrumutat unui pește

În Portugalia, o azevia este mai întâi un pește plat, din familia limbilor. Sursele consultate explică faptul că plăcinta și-a luat numele de la forma ei subțire și aplatizată, comparată cu cea a altor pastéis prăjite de același fel. Nu este documentat nimic mai precis, și nu îl vom inventa. Imaginea, ea, se păstrează: o jumătate de lună plată care alunecă în ulei.

În caietele clarisilor din Évora

Azevia este un doce conventual, un dulceț de mănăstire, din Alentejo. Potrivit articolului pe care Wikipedia i-l consacră, primele rețete scrise apar în caietele de refectoriu și în cărțile de bucătărie ale clarisilor mănăstirii Santa Clara din Évora. Circulă și o altă versiune: plăcinta s-ar fi născut în mănăstirile din Coimbra, sub alt nume, înainte de a deveni „azevia” în cratițele din Alentejo. Această a doua poveste este o tradiție orală, fără document cunoscut care s-o susțină. Reținem prima și semnalăm a doua.

Aluatul, umplutura, prăjirea

Aluatul amintește de cel al unui pastel cu apă fierbinte: untură de porc, banha, și apă călduță, uneori suc de portocală în locul apei. Se întinde subțire, se taie, se umple, apoi se închide în semilună sau în triunghi, după mâini.

Pentru varianta cu năut, rețeta tradițională descrisă de siturile de bucătărie portugheze fierbe și curăță boabele, apoi le pune din nou pe foc cu apă, scorțișoară și lămâie. Se adaugă gălbenușuri și migdale. Plăcinta pleacă apoi în ulei foarte fierbinte și iese ca să primească zahărul și scorțișoara. Se mănâncă cu degetele, cât timp zahărul încă aderă la crustă.

Năutul însoțește de obicei preparatele sărate: a-l găsi într-un desert surprinde orice palat belgian. Dar gătit cu gălbenușuri, migdale și scorțișoară, devine o pastă densă și dulce, al cărei gust amintește de dulcețurile de mănăstire.

Năut sau cartof dulce

Năutul este cea mai cunoscută umplutură, dar nu singura. În Algarve, azevia se umple și cu cartof dulce, iar un ghid al preparatelor de Crăciun din regiune o citează printre dulciurile mesei, alături de bolo de mel, de broas de milho (pâinițe de porumb), de rabanadas și de filhós de canudo. În Alentejo, potrivit unei alte surse, sezonul numără filhós, azevias, sonhos, borrachos și nogados. Am povestit filhós și sonhos, două bile prăjite care împart aceeași masă.

Rețetele se schimbă de la un sat la altul, și niciuna dintre sursele consultate nu datează sosirea cartofului dulce în plăcintă. Nu vom avansa deci niciun an.

Ce nu știm

Nu știm cine a umplut prima azevia, nici în ce an. Nu știm nici de ce năutul a câștigat desertul, nici când s-a alăturat cartoful dulce. Ce permit să afirmăm caietele din Évora este că, la o dată pe care nu o cunoaștem, clarisele au scris această rețetă negru pe alb, iar familii o refac și astăzi, în momentul în care se scot fețele de masă de Crăciun.

La Bruxelles, la Wooly

La masa portugheză de Crăciun, tortul Regilor „Bolo Rei” din catalogul nostru se comandă online, cu fructe confiate și nuci. La Bruxelles, magazinele noastre din Etterbeek, Stockel, Uccle și Waterloo servesc pastel de nata, iar cele patru adrese sunt reunite pe o singură pagină.

Pastéis de nata ale noastre, în șapte arome, se comandă și online, cu livrare la domiciliu în Bruxelles și în țările vecine. Pentru o aniversare sau o sărbătoare de familie, realizăm torturi de aniversare la comandă în Bruxelles.

Surse: Wikipedia (en), „Azevia” ; Wikipédia (pt), „Azevia (doce)”.

Foto: Chedlund808, Wikimedia Commons, licență CC BY-SA 4.0.