Madeira şekeri: Funchal'ı Bruges'e bağlayan şeker yolu

Hiç ilgisi yok gibi duruyor: gri-beyaz, biraz donuk, sertleşmiş bir şeker konisi; Funchal'daki A Cidade do Açúcar müzesinin bir vitrininde duruyor. Yine de süs eşyası değil. Paketler ve kutular öncesinde şekerin seyahat ettiği biçim: bir pão de açúcar, bir şeker ekmeği; ihtiyaç olduğunda çekiçle kırılır, gerektiğinde rendelenirdi. Bir asırdan fazla bu koniler Madeira adasından Bruges ve Anvers rıhtımlarına kadar yolculuk etti.

Kimsenin olmadığı bir ada

Portekiz gemileri 1420'li yıllarda Madeira'ya yanaştığında ada boştur: bir köy yok, bir tarla yok, bir sakin yok. Her şey sıfırdan kurulacaktır. 1430'lardan itibaren Prens D. Henrique, Akdeniz'den gelen cana-de-açúcar, yani şeker kamışının ekilmesini sağlar. Arazi sarp, nemli, vadilerle kesilmiş; teraslar açılır ve dağ yamaçlarında bugün hâlâ izleri görülen sulama kanalları, levadas, kazılır.

Bunu açıkça söylemek gerekir, çünkü hikâye aynıdır: bu şeker ekonomisi, Afrika'dan getirilmiş ve köleleştirilmiş kadın ve erkeklerin emeğine dayanıyordu. Madeira şekeri herkes için tatlı olmadı.

1472: şeker doğrudan Flandre'a gider

15^. yüzyılda şeker bir yiyecek değil; ağırlığıyla satılan, eczacıda baharatların yanında duran bir lüks üründür. Madeira Avrupa'nın büyük tedarikçilerinden biri olur ve 1472'den itibaren şekeri doğrudan Flandre'a sevk edilir; o dönemde Flandre başlıca dağıtım merkezidir.

Şeker ekmekleri adanın ağaçlarından yapılmış ahşap sandıklarda taşınır: vinhático ve til. Funchal'dan ayrılır, Atlantik'i geçer ve Bruges'te boşaltılır; Bruges limanı kumla dolunca Anvers'te. Oradan kuzey Avrupa'nın tamamına dağılır. Başka bir deyişle: Portekiz şeker yolu bizim limanlarımızdan geçiyordu ve beş yüz elli yıl önce bile oradan geçiyordu.

Bruges'te bir evlilik ve her şey zincirleniyor

Bu yol bir ticaret tesadüfü değildir. Bir ittifaka dayanır. 1430'da Portekiz'li İsabel, Kral I^. João'nun kızı, Burgonya dükü Philippe le Bon ile evlenir; Bruges'te kutlanan bu düğün, Altın Post tarikatının kuruluşuna yol açar. Portekiz krallığı ile Burgonya toprakları akraba olur; tüccarlar da onları izler.

Bruges'ten gelen tüccarlar Madeiralı oluyor

Uzaktan satın almakla yetinmezler: yerleşirler. Maerten Lem, Bruges'li bir tüccar, 1450'de Lizbon'a, Portekiz İsabel'in kendisinin verdiği bir tavsiye mektubuyla iner. Mantar ve şekerle servet yapar ve 1466'da Bruges'e döner; oğlu Martim Leme ise 1470'te Madeira'ya yerleşir.

Yirmi yıl sonra bir başkası gelir: Burgonya Artois'sında, Béthune'de doğmuş Jean Esmenault; Bruges'teki Despars ticaret evinde çalışmaktadır. 1480'de adaya ayak basar, 1490'da kendi hesabına çalışmaya başlar ve Portekiz kayıtlarında João Esmeraldo olur. Flaman adı, şeker suda eridiği gibi adanın diline erimiştir.

Tablolarla ödenen

En şaşırtıcı olanı, yolun ters yönde alınan kısmıdır. Madeiralı tüccarlar yalnızca para getirmiyordu: şekerlerini Flaman eserleriyle takas ediyorlardı. Boyalı paneller, retablolar, Malines ve Anvers'ten heykeller, kuyumculuk; hepsi Flandre'dan Atlantik'in bir adasına, kamışın orada iyi yetiştiği için gitti.

İşte bu yüzden küçük bir Portekiz adası bugün Funchal'daki Kutsal Sanat Müzesi'nde Flaman resminin en şaşırtıcı topluluklarından birini saklar. Bu tablolar, kelimenin tam anlamıyla, renge dönüşmüş şekerdir.

Bu şekerin mümkün kıldıkları

Koniler kuzeye giderken Portekiz'de de bir miktar kalıyordu. Manastırlara da ulaşıyordu; orada zaten bol bulunan başka bir ham madde vardı: yumurta sarıları. Aklar şarabı berraklaştırmaya ve kıyafetleri apreye gittiği için geri kalmışlardı. Şeker ve sarılar: Portekiz manastır pastacılığının tamamı bu buluşmaya dayanır; bkz. Portekiz manastır pastacılığı.

Şeker orada bir hassas alete de dönüşür. Rahibeler onu tartmazdı: pişirir ve parmakla, şeker noktaları üzerinden, ipten büyük kırılmaya kadar ardışık olarak yargılarlardı. Malzemenin bu kadar tanıdık olması gerekiyordu ki termometre olmadan, elle böyle okunabilsin.

Bizde, Brüksel'de

Bu fikri pastéis de nata'larımızı hazırlarken seviyoruz; kremaları yalnızca sarılar, şeker ve tarçın meselesidir. Funchal'ı Flaman limanlarına bağlayan yol, uzaktan da olsa Portekiz pastacılığını buraya kadar getiren yoldur. Şeker koni ekmekleriyle yolculuk ediyordu; bugün vitrinlerle yapıyor: Etterbeek'te rue des Tongres'te, Stockel'de, Uccle'de ve Waterloo'da. Brüksel ve Waterloo'daki dört dükkânımızdan birine uğrayın.

Fotoğraf: Dr. Thomas Liptak, Wikimedia Commons aracılığıyla, CC BY-SA 4.0 lisansı.

Kaynaklar: Madeira 600 anos (Governo Regional da Madeira), « 600 anos Madeira - História » ; RTP Ensina, « Açúcar, o ouro branco da Madeira do século XVI » ; Universidade Nova de Lisboa (FCSH) - Expansão Portuguesa, « A expansão portuguesa na Flandres ».