Medronho: ثمرة الألغارف الخشنة التي تنضج حين يتوقف كل شيء

قد نحسبها فراولة أفسدها الزمن. كرة صغيرة حبيبية، خشنة تحت الإصبع، صفراء أولاً، ثم برتقالية، ثم حمراء أكثر فأكثر. الـ medronho لا يفعل شيئاً ليغري، ومع ذلك يشغل كل خريف تلال الألغارف في اللحظة نفسها التي تكون فيها أغلب الفواكه الأخرى قد أنهت موسمها.

شجرة تنمو حيث لا يريد شيء أن ينمو

الثمرة من medronheiro، شجر arbousier (Arbutus unedo)، شجيرة برية في الغالب. تتكيف مع التربة الصخرية الفقيرة، تلك التي لا يريدها أحد للزراعة. وفي البرتغال يرتبط بالدرجة الأولى بجبال Monchique وCaldeirão في الألغارف، لكنه ينمو أيضاً في الألينتيجو وفي وسط الشمال.

قطاف من أكتوبر إلى ديسمبر

بينما تستريح أشجار الفاكهة الأخرى، تنضج شجرة arbousier. يُقطف الـ medronho خصوصاً في أكتوبر ونوفمبر، وأحياناً حتى ديسمبر، ثمرة بعد ثمرة، دون ساق ودون ورقة، بعناية كافية كي لا تتلف زهور الغصن. وفي Monchique يجمع برنامج يحمل اسم «Reviver Tradições» منذ 2017 سكان الجبال في غابات Águas Alves لإعادة هذه الحركات معاً، ويتجاوز بعض المشاركين التسعين عاماً.

الطعم؟ عصيري، حامض قليلاً، مع هذه القشرة الحبيبية التي تصنع شخصية الثمرة كلها. وحين تنضج جيداً تكون كحولية قليلاً: إذ تتخمر الثمرة بسرعة، وهذا ما أوحى بالباقي.

من التخمير إلى القِدر النحاسي

في عائلات Monchique، لسنوات طويلة، كانت كل عائلة تقريباً تصنع aguardente de medronho الخاص بها. والمبدأ بسيط في القول، طويل في التنفيذ. تُهرس الثمار مع قليل من الماء، نحو جزء من الماء لكل خمسة أجزاء من الثمار، ثم تُترك لتتخمر في أوعية كبيرة من الخشب أو الطين من ثلاثين إلى ستين يوماً.

ثم يأتي التقطير، بطيئاً، على نار مباشرة، في قِدر نحاسي. ويتفق العارفون على أن أجود مشروب يخرج من تقطير متقطع، على نار هادئة، لا من آلة تعمل دون توقف. والنتيجة تتراوح بين 38 و54 % حجماً حسب الأنواع، وتُقدَّم تقليدياً على حرارة الغرفة، مع القهوة.

وماذا عن الحلويات؟

لا يحتل الـ medronho واجهات محلات الحلويات كما تحتلها التين أو اللوز. ويُستعمل بالدرجة الأولى في المربيات والجيلي، وأحياناً في الحلوى السكرية، أو في الشراب والنبيذ. إنه ثمرة قطاف، ومطبخ منزلي، وقِدر، أكثر منه ثمرة حلواني. لكنه يحكي الألغارف نفسه التي تحكيها الحلويات التي تحدثنا عنها هذا الصيف: ألغارف morgado، حيث تُنحت التين واللوز باليد، أو alfarroba، الذهب الأسود الذي يُجنى بالعصا. أرض جافة، وأشجار عنيدة، وثمار تُجلب باليد، وحرفة تنتقل داخل البيت.

ثمرة تساوي أكثر من قِدرها

بالنسبة لكثير من عائلات الجبل كان الـ medronho لأجيال مصدر دخل: يُقطف ويُباع ويُقطّر. واليوم يُبحث له عن استعمالات أخرى، في الصناعات الغذائية ومستحضرات التجميل، وحتى في القطاع الطبي. ولم يمحُ شيء من ذلك الحركة الأولى، حركة يد تختار ثمرة حمراء بين الأوراق، بعد ظهر خريفي، والجبال من حولها.

خيط يصل إلى بروكسل

هذه القصص تختبئ خلف الحلويات البرتغالية التقليدية التي يعدها حلوانيونا لمحلات بروكسل. إن مررتم بـ Stockel، أو Etterbeek، أو Uccle، أو Waterloo، فدعوا أنفسكم تُحدَّثون عن المنطقة التي تأتي منها كل حلوى: في الألغارف، غالباً هي قصة فواكه مجففة، وسكر، وصبر.

صورة: «Medronhos»، Bextrel، لاغوش (ألغارف)، ترخيص CC BY-SA 4.0، عبر Wikimedia Commons.

المصادر: Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural، « Medronho do Algarve IGP » ؛ Wikipédia (pt)، « Aguardente de medronho » ؛ Wikipédia (pt)، « Arbutus unedo ».