Bolo-rei: el roscón de Reyes que hace pagar a quien encuentra el haba

Tiene forma de corona, la miga es dorada, y la parte superior desaparece bajo las frutas confitadas, las nueces troceadas y el azúcar glas. Pero lo más importante no se ve: al cortar una porción de bolo-rei, nunca se sabe qué se va a encontrar. Un haba seca, que compromete a quien la encuentre durante un año. O, si la casa ha conservado la costumbre, un pequeño regalo que promete buena suerte.

Una receta que llegó de Francia

El bolo-rei pertenece a Lisboa, y más concretamente a la Confeitaria Nacional, abierta en 1829 en la Praça da Figueira. En su web, la casa cuenta que Balthazar Castanheiro Júnior, hijo del fundador, trajo la receta de Francia. Añade que esa receta no ha cambiado desde entonces y que solo dos personas la conocen: el propietario actual y el pastelero más antiguo de la casa.

El año de su llegada varía según las fuentes. La web de la casa da 1875; otros textos hablan de 1869 o de 1870. No decidimos entre ellas, y no añadimos ningún detalle que esas fuentes no den. Lo que no varía es el parentesco: el bolo-rei desciende de la galette des Rois francesa, adaptada en Lisboa durante el siglo XIX. Ya hemos contado la Confeitaria Nacional y sus casi dos siglos de mostrador.

Una corona para los Reyes Magos

Según la tradición que recoge la radiotelevisión pública RTP, el pastel representa las ofrendas de los Reyes Magos. Por eso se come en plena Navidad portuguesa, y hasta el día de Reyes, el 6 de enero. La masa es mullida, casi una brioche; la decoración, en cambio, se parece a lo que muestra la foto de este artículo: frutas confitadas de colores diferentes, nueces troceadas, nieve de azúcar.

La haba paga, el brinde da suerte

El pastel esconde tradicionalmente dos sorpresas en la masa. La primera es un haba seca: quien la encuentra debe pagar el bolo-rei del año siguiente. El juego es sencillo y la deuda es alegre, ya que garantiza que el pastel vuelva a la misma mesa. La segunda es el brinde, un pequeño regalo que a los niños les encanta y que, según se dice, da suerte a quien lo recibe.

A la mesa, nadie muerde a la ligera. Se corta despacio, se mira la porción de reojo, se vigila al vecino: el pastel que se reparte se convierte en un pequeño juego, y la haba es la única que sabe quién pagará el año próximo. El bolo-rei rara vez se reparte en silencio.

Un brinde bajo vigilancia

Si el brinde se ha vuelto raro, es por una ley de 2011 sobre la mezcla directa de pequeños objetos con alimentos. Al contrario de lo que se creyó a menudo, no prohíbe vender un bolo-rei con brinde. Pedro Portugal Gaspar, inspector general de la ASAE, la autoridad portuguesa de seguridad alimentaria, lo precisó: la venta sigue siendo posible, con normas más estrictas en el fondo y en el etiquetado.

En la práctica, el pequeño objeto debe distinguirse de la masa por su color, su tamaño o su presentación, y estar concebido para evitar la asfixia, el envenenamiento, la perforación o la obstrucción digestiva. Muchos pasteleros han preferido renunciar al brinde. La haba, en cambio, sigue circulando, y con ella la tradición de pagar.

En Bruselas, en Wooly

El pastel de Reyes « Bolo Rei » de nuestro catálogo se encarga en línea, con frutas confitadas y nueces, como manda la tradición. Ayer contábamos las rabanadas de la misma mesa de Navidad. En Bruselas, nuestras tiendas de Etterbeek, de Stockel, de Uccle y de Waterloo sirven el pastel de nata, y las cuatro direcciones están reunidas en una sola página.

Nuestros pastéis de nata, en siete sabores, se encargan también en línea, con entrega a domicilio en Bruselas y en los países vecinos. Para un cumpleaños o una fiesta familiar, preparamos tartas de cumpleaños por encargo en Bruselas.

Fuentes: Confeitaria Nacional, « A nossa História » ; RTP, « Brinde no bolo-rei é tradição, não proibição » ; Wikipédia (pt), « Bolo-rei ».

Foto: José Conçalves, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0.