Tomar, la fiesta de los tabuleiros: el pan que se lleva sobre la cabeza

Hay que imaginarse primero la calle: fachadas blancas, flores de papel colgadas por todas partes, y en medio del cortejo una joven muy erguida, con un tabuleiro en equilibrio sobre la cabeza. Estamos en Tomar, en el centro de Portugal, el día de la Festa dos Tabuleiros, la fiesta de los tabuleiros. No es un espectáculo para turistas: es un asunto de toda la ciudad.

Una fiesta que vuelve cada cuatro años

La Festa dos Tabuleiros se celebra cada cuatro años, a comienzos de julio. Durante unos días, el centro se cubre de flores de papel. Las fabrican los vecinos: miles de personas, pero también escuelas, asociaciones, residencias de ancianos y el hospital. Toda la comarca participa, y es lo que más llama la atención al mirar las fotos de las calles.

El tabuleiro es una estructura alta, decorada con panes y flores de papel, que las jóvenes llevan sobre la cabeza. En la cima, una corona coronada por una paloma o una cruz: la paloma representa al Espíritu Santo. Las jóvenes avanzan con vestido blanco, y el cortejo de los tabuleiros sigue siendo el momento fuerte de la fiesta.

Lo que impresiona en Tomar es el lugar del pan. No está en segundo plano de una procesión: es el protagonista. Hace falta mucha seguridad para caminar con semejante peso sobre la cabeza, y la fiesta lo recuerda con sencillez. Para nosotros, que hacemos pasteles, es un recordatorio útil: lo dulce no está solo, y la harina, el agua y el horno sostienen las grandes fiestas desde hace mucho más tiempo que los escaparates.

La próxima edición está anunciada del 3 al 12 de julio de 2027. Los vecinos han sido llamados, además, a pronunciarse el 18 de abril de 2026 sobre la organización de la fiesta en 2027.

Raíces en la cosecha, y después una reina

Según el diario Observador, la fiesta tiene sus raíces en tradiciones paganas ligadas a la temporada de la cosecha. En la Edad Media adquiere un carácter religioso, bajo la influencia de la reina Santa Isabel. Las fuentes no dan una fecha precisa para estos orígenes, y es preferible decirlo que inventar una.

Esta mezcla de cosecha y religión no tiene nada de extraño en Portugal. En los pueblos, el calendario sigue los campos, las vendimias y las grandes mesas de fiesta. Los dulces y los panes han acompañado a menudo esos momentos, y las recetas se han transmitido de generación en generación.

El pan bendecido para los más pobres

El pan está en el corazón de la fiesta. Bendecido por el sacerdote, forma parte de la « pêza », un conjunto que incluye también carne y vino, repartido entre los más necesitados. El pan no es, pues, solo una decoración: sirve para alimentar a quienes lo necesitan.

Los bueyes, una tradición que se detuvo

Antaño, también desfilaban bueyes antes de ser sacrificados para la comunidad. El sacrificio se abandonó en 1966. Desde entonces, la carne solo va a las familias pobres de la ciudad. Los bueyes siguen, sin embargo, siendo decorados, con collares y pendientes de flores.

¿Y Wooly en todo esto?

Ningún tabuleiro en nuestros escaparates, pero sí una historia de Tomar que pasa por nuestro mostrador: nuestras fatias de Tomar tienen su propio artículo, y el título lo dice: es un dulce que exige una cazuela con chimenea. Si después de este relato le apetece algo dulce, nuestros pastéis de nata se encargan en línea o se recogen en nuestras tiendas.

Nuestros pasteleros portugueses trabajan en Bruselas, en cuatro tiendas: Etterbeek, Stockel, Uccle y Waterloo. Las direcciones y horarios están en la página de tiendas.

Fuentes: Observador, « População de Tomar decide no dia 18 se quer Festa dos Tabuleiros em 2027 » ; Center of Portugal, « Trays Feast in Tomar ».

Foto: Jaimrsilva, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.