La festa dei tabuleiros a Tomar: il pane sulla testa

Immagini prima la strada: facciate bianche, fiori di carta appesi ovunque e, in mezzo al corteo, una giovane donna che cammina molto dritta, con un tabuleiro in equilibrio sulla testa. Siamo a Tomar, nel centro del Portogallo, il giorno della Festa dos Tabuleiros, la festa dei tabuleiros. Non è uno spettacolo per turisti: è una faccenda di tutta la città.

Una festa che torna ogni quattro anni

La Festa dos Tabuleiros si svolge ogni quattro anni, all'inizio di luglio. Per alcuni giorni il centro si copre di fiori di carta. Sono gli abitanti a realizzarli: migliaia di persone, ma anche scuole, associazioni, case di riposo e l'ospedale. Tutto il comune partecipa, ed è ciò che colpisce di più guardando le fotografie delle strade.

Il tabuleiro è una struttura alta, decorata con pagnotte e fiori di carta, che le giovani donne portano sulla testa. In cima c'è una corona con una colomba o una croce: la colomba rappresenta lo Spirito Santo. Le ragazze avanzano in bianco, e la sfilata dei tabuleiros resta il momento clou della festa.

Ciò che colpisce, a Tomar, è il posto del pane. Non sta sullo sfondo di una processione: ne è il soggetto. Portare un simile peso sulla testa richiede una certa sicurezza, e la festa lo racconta con semplicità. Per chi fa dolci è un promemoria utile: lo zucchero non è l'unica cosa che tiene insieme una festa. Farina, acqua e forno accompagnano le grandi feste da molto più tempo di qualsiasi vetrina.

La prossima edizione è annunciata dal 3 al 12 luglio 2027. Gli abitanti sono stati inoltre chiamati a votare, il 18 aprile 2026, sull'organizzazione della festa nel 2027.

Radici nel raccolto, poi una regina

Secondo il quotidiano Observador, la festa ha radici pagane legate alla stagione del raccolto. Nel Medioevo assume un carattere religioso, sotto l'influenza della regina Santa Isabella. Le fonti non danno una data precisa per queste origini, ed è meglio dirlo che inventarne una.

Questo intreccio di raccolto e fede non sorprende in Portogallo. Nei villaggi il calendario segue i campi, la vendemmia e le grandi tavolate di festa. Dolci e pani hanno spesso accompagnato quei momenti, e le ricette si sono tramandate di generazione in generazione.

Pane benedetto per chi ne ha più bisogno

Il pane è al centro della festa. Benedetto dal sacerdote, fa parte della «pêza», un insieme che comprende anche carne e vino e viene distribuito ai più poveri. Il pane, quindi, non è solo decorazione: serve a sfamare chi ne ha bisogno.

I buoi, una tradizione che si è interrotta

Un tempo anche i buoi sfilavano prima di essere macellati per la comunità. La macellazione fu abbandonata nel 1966. Da allora la carne va soltanto alle famiglie povere della città. I buoi vengono ancora decorati, con collane e orecchini di fiori.

E Wooly, in tutto questo?

Nelle nostre vetrine non c'è nessun tabuleiro, ma c'è una storia di Tomar che passa dal nostro bancone: le nostre fatias de Tomar hanno un articolo tutto loro, e il titolo lo dice: è un doce che richiede una casseruola con camino. Se questo racconto le ha fatto venire voglia di qualcosa di dolce, può ordinare online i nostri pastéis de nata oppure ritirarli in uno dei nostri negozi.

I nostri pasticceri portoghesi lavorano a Bruxelles, in quattro negozi: Etterbeek, Stockel, Uccle e Waterloo. Indirizzi e orari si trovano sulla pagina dei negozi.

Fonti: Observador, « População de Tomar decide no dia 18 se quer Festa dos Tabuleiros em 2027 » ; Center of Portugal, « Trays Feast in Tomar ».

Foto: Jaimrsilva, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 4.0.