Filhós e sonhos: duas bolas fritas, duas massas, um só Natal

São douradas, um pouco irregulares, polvilhadas de açúcar e canela, e tiram-se com a ponta dos dedos de uma travessa posta no meio da mesa. Em Portugal, no Natal, estas bolas fritas têm dois nomes: filhó e sonho. Muita gente confunde-as. Não são, porém, a mesma coisa, e a diferença cabe numa frase: a massa leveda, ou não leveda.

Dois doces fritos, uma só estação

Filhós e sonhos pertencem à quadra natalícia. Ambos são pequenas bolas de massa lançadas em óleo a ferver, retiradas douradas e passadas pelo açúcar. Numa mesa portuguesa de dezembro, ficam ao lado do arroz-doce, da aletria e do resto das sobremesas de festa. O olho mal as distingue. O paladar nota logo.

As fontes que consultámos, entre elas as páginas portuguesas da Wikipédia sobre cada um dos dois, concordam no que os separa: a filhó é uma massa levedada, o sonho uma massa simples. Ficamo-nos por essa distinção, a única que essas fontes estabelecem com clareza.

O sonho: a massa que só pede um tacho

O sonho de Natal, ou simplesmente sonho, faz-se com leite, casca de limão, sal, farinha de trigo, ovos e óleo para fritar. Ferve-se o leite com a casca, deita-se a farinha, deixa-se amornar e juntam-se por fim os ovos. Resulta uma massa espessa, parecida com a das bolas de carolo.

Depois, deitam-se colheradas de massa no óleo quente. Transformam-se em bolas, e a mesma fonte anota um pormenor que agrada: durante a fritura, os sonhos costumam virar-se sozinhos. Servem-se polvilhados de açúcar, de açúcar e canela, ou regados com calda.

O nome encerra uma promessa: depois de frito, o sonho fica um pequeno bolinho oco, leve e ligeiramente estaladiço, quase irreal. Em português, um sonho é simplesmente um sonho.

A filhó: a massa que leva o seu tempo

A filhó faz-se com farinha e ovos, por vezes com abóbora e raspa de laranja, e frita-se em azeite antes de ser polvilhada de açúcar e canela. A massa, como vimos, é levedada: tem de repousar e crescer antes de ir ao azeite. É essa espera que a distingue do sonho, que se faz muito mais depressa.

No Natal, encontra-se sobretudo no interior e no norte de Portugal, e muda de nome conforme os lugares: velhoz, fritos ou bolos fritos. Existe também no nordeste do Brasil, para onde os portugueses a levaram.

Quanto à palavra, a Wikipédia liga-a ao latim foliola, «folhinha», como o galego filloa, parente próxima do outro lado da fronteira. É uma pista etimológica, não uma certeza, e apresentamo-la como tal.

Abóbora, cenoura, maçã: as variantes

A receita de base presta-se a acrescentos. Conforme a casa, entram na massa abóbora, cenoura ou maçã. Os sonhos de abóbora estão entre os mais conhecidos. Cada família guarda a sua versão e o seu jeito, e é isso mesmo que faz destes fritos um prato de memória mais do que de receita: comem-se como se comiam em casa.

Não temos uma data de nascimento fiável para dar a um nem a outro, nem uma terra que os reclame. Mais vale dizê-lo do que construir uma origem que soasse bem.

Em Bruxelas, na Wooly

Estes fritos comem-se em casa, à mesa da família, e não dizemos tê-los nas montras. Mas a mesa de Natal portuguesa reconhece-se por esta mistura de doçuras: um pouco de fritura, um pouco de creme, muitos ovos. Em Bruxelas, as nossas lojas de Etterbeek (rue des Tongres), Stockel, Uccle e Waterloo vivem do pastel de nata, cujo creme se faz com gemas de ovo. Encontre as quatro moradas na página pastelaria portuguesa em Bruxelas.

Foto : Adriao, Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 4.0.