Pão de Deus: o pãozinho que perfuma as manhãs de todo o Portugal

Um miolo morno, quase elástico quando se rasga, coberto por uma crosta macia de coco ligeiramente dourada no forno: é muitas vezes a primeira coisa que se come em Portugal, de pé, ao balcão de uma pastelaria, com uma bica ao lado. O pão de Deus, apesar do nome, não tem nada de solene. É um pão de todos os dias, de todos os bairros, de todas as gerações.

A sua história remonta ao início do século XX: uma massa de pão enriquecida com ovo e açúcar, coberta antes de ir ao forno com uma mistura doce de coco ralado, açúcar e claras de ovo. O sítio exato onde nasceu não está documentado, mas este pão simples tornou-se um dos mais queridos do país. Ainda hoje se encontra em todos os balcões, do pequeno café de bairro às grandes pastelarias do Chiado, sempre no mesmo sítio: mesmo ao lado da caixa, para se poder levar sem sequer parar verdadeiramente.

O que distingue um bom pão de Deus não é a forma (redonda, ligeiramente achatada, por vezes marcada com uma cruz à faca antes de ir ao forno), mas o equilíbrio entre o miolo, que deve continuar fofo e com um toque de brioche, e a cobertura de coco, que deve estalar muito ligeiramente à superfície sem nunca ficar seca. Um mau pão de Deus reconhece-se numa dentada: demasiado seco, o coco solta-se em pó; demasiado húmido, escorrega sem nunca segurar. O bom come-se em silêncio, de olhos meio fechados, com aquela satisfação simples das coisas que não precisam de ser complicadas para serem perfeitas.

Na Wooly não fazemos pão de Deus. Mas gostamos do que ele conta: não é um doce de montra, nem um produto de exceção, apenas o pão que se come em Lisboa numa terça-feira de manhã qualquer, aquele que o padeiro do bairro amassa nessa mesma manhã, deixa levedar o tempo que for preciso e cobre à mão, sem pressa no gesto.

Da próxima vez que estiver em Portugal, ponha de lado, só uma vez, o reflexo do pastel de nata e prove este pãozinho de coco que acompanha, há mais de um século, as manhãs mais comuns dos portugueses. É muitas vezes nestes pequenos hábitos, mais do que nos grandes doces, que se esconde o verdadeiro sabor de um país.

Fontes: Associação dos Cozinheiros Profissionais de Portugal (chronique Virgílio Nogueiro Gomes), « Pão de Coco | Crónica Virgílio Nogueiro Gomes ».

Foto: mapa.mundi, CC BY-SA 2.0, via Flickr