Confeitaria Nacional: la pastelería de Lisboa abierta desde 1829

Por la noche, en la esquina de la Praça da Figueira, el letrero rojo se enciende antes que las farolas. Ilumina dos faroles de hierro forjado, una piedra gris cansada de la lluvia y una hilera de medallones de bronce empotrados en la fachada. Se pasa de largo sin levantar la vista. Es una pena: esos medallones son medallas, y esta casa servía ya pasteles cuando Lisboa aún se alumbraba con aceite.

En los paneles de azulejos, con letras negras sobre fondo crema, la casa dice ella misma lo que es: casa fundada em 1829, fabrico próprio. Fundada en 1829. Fabricación propia. Dos frases, y todo queda dicho.

Un hombre de Trás-os-Montes baja a Lisboa

La Confeitaria Nacional abre en diciembre de 1829. Su fundador, Balthazar Roiz Castanheiro, viene de Vila Pouca de Aguiar, en el extremo norte, en esa Trás-os-Montes de montañas secas e inviernos duros de donde rara vez se parte para volver. Se instala en la Baixa Pombalina, el barrio reconstruido a cordel tras el terremoto de 1755: calles rectas, edificios alineados, esquinas nítidas. La tienda ocupa una de esas esquinas, entre la Praça da Figueira y la Rua dos Correeiros.

Una confeitaria, en aquella época, no es del todo una pastelaria. La palabra viene de confeitar, confitar: allí se trabaja el azúcar, las frutas confitadas, las conservas, las peladillas, tanto como la masa. El azúcar llega entonces de las colonias, es caro, y una casa que hace de ello su oficio se dirige primero a una clientela que puede permitírselo. Hacia 1835, el local se amplía y llega hasta la Rua dos Correeiros. No se moverá de allí.

El decreto de un rey, un día de octubre

El 28 de octubre de 1873, el rey D. Luís I firma el decreto que convierte a la Confeitaria Nacional en proveedor de la Casa Real. No es una condecoración honorífica que se cuelga en la pared y se olvida: es un pedido regular, un pliego de condiciones y el derecho a exhibir el título. La casa lo conservará hasta la revolución republicana de 1910, que pone fin a la monarquía y, al mismo tiempo, a los proveedores de la Corona.

Mientras tanto, la casa sale de Lisboa. Expone frutas cristalizadas y conservas en la Exposición Universal de Viena, en 1873, y consigue una medalla en la Exposición Universal de París, en 1878. Son esos premios los que están sellados en la piedra de la esquina, en bronce, a la altura del letrero. Una forma muy portuguesa de hacer las cosas: no se cuenta la historia, se atornilla a la fachada y se deja que los transeúntes la lean si quieren detenerse.

El pastel traído de Francia

Es el hijo del fundador, Balthazar Castanheiro Júnior, quien da a la casa su página más conocida. En los años 1870 trae de Francia la receta de una corona de brioche rellena de frutas confitadas y frutos secos. En Portugal se convierte en el bolo-rei, el pastel de los reyes, y la Confeitaria Nacional es el primer establecimiento del país que lo produce y lo vende.

Ciento cincuenta años después, el bolo-rei se ha convertido en una de las señales más seguras del invierno portugués: aparece en diciembre, desaparece después de los Reyes, y nadie se pone de acuerdo sobre si las frutas confitadas son imprescindibles o insoportables. La disputa atraviesa las familias. Es, a su manera, la prueba de que la receta ha echado raíces.

La fórmula original, dice la casa, solo la conocen dos personas. No se sabrá cuáles. Probablemente sea lo mejor.

Un techo de espejos

Dentro, la sala no ha buscado modernizarse. Paredes color crema, molduras y acabados dorados, y sobre todo un techo de espejos que devuelve la luz de los escaparates hacia el mostrador. Se pide de pie, como en todas partes en Portugal: una bica en el mostrador, un pastel, y el asunto queda resuelto en cinco minutos. Quienes quieren sentarse suben a la planta de arriba, donde funciona un salón de té desde el siglo ^XIX.

Lo que sorprende en una casa de esta edad no es la decoración. Es la continuidad: sigue perteneciendo a la misma familia, y ha atravesado una monarquía, una república, una dictadura, incendios y obras, sin cambiar de esquina. Pocos comercios de Europa pueden decir lo mismo.

Lo que nos dice, desde Bruselas

En Wooly no tenemos dos siglos a nuestras espaldas. Pero sí tenemos la misma manera de entender el oficio: horneamos cada día, y lo que vendemos sale del horno varias veces al día en nuestras tiendas. Es exactamente lo que dicen esas dos palabras puestas en la fachada lisboeta, fabrico próprio: fabricación propia. Nuestros pastéis de nata salen del horno en Etterbeek, en Stockel, en Uccle y en Waterloo, y se comen en la hora, templados, como allí. Puede encargarlos en línea o pasar por una de nuestras tiendas de Bruselas: rue des Tongres en Etterbeek, a dos pasos de la place Dumon en Stockel, en Uccle y en Waterloo.

Y si algún día pasa por la Baixa, dé un rodeo por la Praça da Figueira. Levante la vista hacia los medallones. Están ahí desde hace más tiempo que cualquiera de la calle.

Para seguir: la historia del pastel de nata, que también empieza en un Portugal del siglo ^XIX.

Nuestros pastéis de nata, en siete sabores, también se pueden pedir en línea, con entrega a domicilio en Bruselas y en los países vecinos.

Foto: Confeitaria Nacional, Praça da Figueira, Lisboa, de Juan Antonio F. Segal, con licencia CC BY 2.0.

Fuentes: Câmara Municipal de Lisboa (Portaria n.º 613/2020), «Portaria n.º 613/2020 – Loja Confeitaria Nacional, monumento de interesse público» ; Wikipédia, «Confeitaria Nacional» ; Comércio com História (Governo de Portugal), «Confeitaria Nacional - Comércio com História».