Papo-seco: el panecillo del desayuno portugués, sin sus maminhas

Cruje incluso antes de que lo partamos. En Portugal, el panecillo que se trae de la padaria por la mañana recibe varios nombres según la región: papo-seco, carcaça, molete, bijou. Casi todo el mundo ha comido alguno. Pocos conocen la historia de su forma.

Un pan individual, con una hendidura en el centro

El papo-seco es un panecillo individual, ligeramente alargado, marcado con una hendidura en el centro. La DGADR, que cataloga los productos tradicionales portugueses, precisa que termina en cada extremo con unas pequeñas «maminhas». Se come sobre todo en el desayuno o en una comida ligera.

El nombre cambia según las regiones. En el norte se dice sobre todo molete o bijou. En el Ribatejo, el Alentejo y el Oeste se dice papo-seco. En Lisboa y en el valle del Tajo se dice carcaça. Son varios nombres para un mismo panecillo.

Las maminhas, o las puntas del pan

«Maminhas» significa pequeñas mamas. Son las dos puntas del pan. La etnóloga Mouette Barboff, que estudió el pan tradicional portugués, describe un pan de vientre abombado, marcado con un corte en el centro y de extremos puntiagudos. Se le llamaba con cariño el «pan de las maminhas».

Un pan del pueblo y una cuestión de peso

En los años cincuenta, bajo el Estado Novo, el gobierno de Salazar tiene que afrontar la escasez de cereales. Según Pãomania, impone reducir el peso del pan sin tocar su precio, para limitar los gastos y las importaciones.

La DGADR lo cuenta de otro modo: en todo el mundo, el pan pequeño cuesta más caro que el grande. En Portugal, por razones políticas y corporativistas, se convirtió en «el pan del pueblo».

Vítor Moreira quita las puntas

Vítor Moreira, ingeniero químico conocido como el «Papa do Pão», toma el papo-seco y le hace dos gestos sencillos: suprime las dos puntas y añade una hendidura a lo largo.

¿Por qué? Porque un papo-seco con puntas se moldea con las dos manos, mientras que una carcaça se enrolla con una sola. El panadero gana tiempo con cada pan. Pãomania lo resume así: la carcaça es, técnicamente, un papo-seco sin sus maminhas. La forma cambió, el nombre del pan se quedó.

Por qué «à papo-seco» significa con elegancia

El servicio Ciberdúvidas, que responde a las dudas sobre la lengua portuguesa en el ISCTE-IUL, recoge la explicación del diccionario Houaiss sobre el origen de la expresión. El papo-seco costaba más caro que los demás panes. Solo lo compraban quienes «andavam à papo-seco», es decir, los más elegantes y los más acomodados.

El sentido se ha mantenido en la lengua. Vestir-se à papo-seco es vestirse con esmero y elegancia. El mismo servicio recuerda que el sentido depende del contexto de la frase.

En el mostrador, por la mañana

Se unta con mantequilla o se rellena de queso y jamón, como recuerda Pãomania. Acompaña el desayuno o una comida ligera, sin buscar nunca lucirse.

Es la misma lógica que la bica, ese café que se toma en el mostrador y cuya historia contamos aquí. En Wooly, en Etterbeek, Uccle y Waterloo, el pastel de nata tiene su sitio en el mostrador, como la bica en Portugal. Puede descubrir toda la gama de pastéis de nata o pedir que se los lleven a domicilio en Bruselas: la página de entrega detalla las condiciones.

Fuentes: DGADR, « Produtos Tradicionais Portugueses — Pãozinho » ; Pãomania, « Papo Seco - Carcaça - Molete » ; Ciberdúvidas (ISCTE-IUL), « A expressão “à papo-seco” ».

Foto: Lou Stejskal, « Papo-secos », Wikimedia Commons, CC BY 2.0.