De azulejos van de pastelarias: de geschilderde tegels die Lissabon bewaart

U bestelt een koffie, wacht op uw pastel de nata en kijkt naar de muren. In veel pastelarias in Lissabon zijn ze bedekt met beschilderde tegels, de azulejos. Ze zijn er niet alleen om mooi te zijn: ze bewaren een verhaal dat eeuwen teruggaat.

Een woord uit het Arabisch

Azulejo komt van het Arabische al-zillīj, dat een gepolijste steen betekent. Het idee was om de Byzantijnse en Romeinse mozaïeken na te bootsen, met kleine stukjes geëmailleerde klei die samen op een muur werden gelegd. De Portugezen hebben het woord, de techniek en vooral de smaak om oppervlakken helemaal te bedekken, overgenomen.

Van koning Manuel tot de blauwe tegel

De eerste bekende azulejos, in de dertiende eeuw in Spanje, waren van tegels in één kleur, in geometrische vormen gesneden en als een mozaïek samengesteld. Sevilla werd het grote centrum van die productie. In 1503 bracht koning Manuel I, terug van een bezoek aan Sevilla, dezelfde technieken naar Portugal. Tot het midden van de zestiende eeuw haalde het land echter het grootste deel van zijn tegels, vooral uit Spanje.

Het oudste gedateerde Portugese tegeltableau is de Mirakel van Sint-Roch, gemaakt door Francisco de Matos in 1584. Daarna namen de Portugezen de Moorse traditie van de horror vacui, de angst voor de lege ruimte, over en bedekten ze de muren volledig.

De zeventiende eeuw: het blauw uit Delft

In de zeventiende eeuw maakt het effen witte tegeltje plaats voor veelkleurige tegels, en daarna voor composities die op tapijten lijken, in grote aantallen gemaakt. De Spaanse schilder Gabriel del Barco bracht het blauw-wit in de stijl van Delft, in Nederland, naar Portugal. Tussen 1687 en 1698 stopte koning Peter II met de invoer van azulejos, en de laatste grote leveringen uit Holland kwamen in 1715 aan.

1755: de tegel wordt sober

De aardbeving van 1755 verwoestte een groot deel van Lissabon. Bij de wederopbouw kregen de azulejos een meer praktische rol. De versiering werd kaal en functioneel, een stijl die men pombalijns noemt, naar de markies van Pombal, die de wederopbouw leidde. Op sommige gevels verschenen toen ook kleine devotieplaten, die het huis moesten beschermen tegen toekomstige rampen.

In de straat vertellen de gevels de tijdperken

Wie door Lissabon wandelt, leest de tijdperken op de muren. In de Rua da Boavista toont de Casa dos Parafusos art-decotegels uit de jaren 1920; de stad heeft de gevel later gerestaureerd. In de Avenida Almirante Reis, op nummer 74, heeft een gebouw dat in 1908 werd afgewerkt een art-nouveaugevel uit azulejos, ontworpen door Alfredo Pinto in 1911. In de wijk Lapa zijn in de Rua de São Domingos veel gevels betegeld.

In de cafés: de Mexicana en de Trindade

De Pastelaria Mexicana, aan de Avenida Guerra Junqueiro, werd in 1946 opgericht en in 1961-1962 vernieuwd. Op de muur staat een reliëffresco van tegels van Querubim Lapa, uit 1961. Het is geen museum, het is een buurtcafé, en dat maakt de versiering ontroerend: u ziet haar terwijl u op uw koffie wacht.

In de Cervejaria Trindade, aan de Rua Nova da Trindade, opende het restaurant in 1836, in een gebouw dat het jaar ervoor was gekocht. In 1863 werden er allegorieën van de elementen en de seizoenen in tegels besteld. Zo blijkt dat de tegel in de negentiende eeuw een gewone zaaldecoratie was.

Wat de tegel van het café bewaart

Een azulejo bekijkt u terwijl u wacht. Hij houdt het leven van een café vast: hij heeft de vaste klanten zien komen, de bestellingen aan de toonbank en de gesprekken die maar niet eindigen. Daarom smaakt een pastel de nata zo goed voor een beschilderde muur.

Bij Wooly, in Brussel, bestelt u pastéis de nata op de pagina over de pastéis de nata. U haalt ze af in onze winkels van Stockel, Etterbeek, Ukkel en Waterloo, en thuisbezorging bestaat in Brussel volgens onze leveringsvoorwaarden. Alle adressen en openingsuren vindt u op de winkelpagina.

Bronnen: Wikipedia, “Azulejo” ; Turismo de Lisboa, “Rota do Azulejo”.

Foto: GualdimG, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.