Confeitaria Nacional: a pastelaria de Lisboa aberta desde 1829

À noite, na esquina da Praça da Figueira, o letreiro vermelho acende-se antes dos candeeiros. Ilumina duas lanternas de ferro forjado, uma pedra cinzenta cansada da chuva e uma fila de medalhões de bronze fixados na fachada. Passa-se à frente sem levantar os olhos. É pena: esses medalhões são medalhas, e esta casa já servia bolos quando Lisboa ainda se iluminava a azeite.

Nos painéis de azulejos, em letras pretas sobre fundo creme, a casa diz ela própria o que é: casa fundada em 1829, fabrico próprio. Duas frases, e está tudo dito.

Um homem de Trás-os-Montes desce a Lisboa

A Confeitaria Nacional abre em dezembro de 1829. O fundador, Balthazar Roiz Castanheiro, vem de Vila Pouca de Aguiar, lá muito a norte, nesse Trás-os-Montes de serras secas e invernos duros de onde raramente se parte para voltar. Instala-se na Baixa Pombalina, o bairro reconstruído a régua e esquadro depois do terramoto de 1755: ruas direitas, prédios alinhados, esquinas nítidas. A loja ocupa uma dessas esquinas, entre a Praça da Figueira e a Rua dos Correeiros.

Uma confeitaria, na época, não é exatamente uma pastelaria. A palavra vem de confeitar: trabalha-se o açúcar, as frutas cristalizadas, as compotas, os confeitos, tanto quanto a massa. O açúcar chega então das colónias, é caro, e uma casa que faz dele o seu ofício dirige-se primeiro a uma clientela que o pode pagar. Por volta de 1835, a loja cresce e estende-se até à Rua dos Correeiros. Nunca mais sairá dali.

O decreto de um rei, num dia de outubro

A 28 de outubro de 1873, o rei D. Luís I assina o decreto que faz da Confeitaria Nacional fornecedora da Casa Real. Não é uma distinção honorífica que se pendura na parede e se esquece: é uma encomenda regular, um caderno de encargos, e o direito de exibir o título. A casa vai mantê-lo até à revolução republicana de 1910, que põe fim à monarquia e, ao mesmo tempo, aos fornecedores da Coroa.

Entretanto, a casa sai de Lisboa. Expõe frutas cristalizadas e compotas na Exposição Universal de Viena, em 1873, e traz uma medalha da Exposição Universal de Paris, em 1878. São essas distinções que estão fixadas na pedra da esquina, em bronze, à altura do letreiro. Uma maneira muito portuguesa de fazer as coisas: não se conta a própria história, aparafusa-se à fachada e deixa-se que os transeuntes a leiam, se quiserem parar.

O bolo trazido de França

É o filho do fundador, Balthazar Castanheiro Júnior, quem dá à casa a sua página mais conhecida. Nos anos 1870, traz de França a receita de uma coroa de massa brioche recheada de frutas cristalizadas e frutos secos. Em Portugal, torna-se o bolo-rei, e a Confeitaria Nacional é o primeiro estabelecimento do país a produzi-lo e a vendê-lo.

Cento e cinquenta anos depois, o bolo-rei tornou-se uma das marcas mais seguras do inverno português: aparece em dezembro, desaparece depois dos Reis, e ninguém se entende sobre se as frutas cristalizadas são indispensáveis ou insuportáveis. A discussão atravessa as famílias. É, à sua maneira, a prova de que a receita criou raízes.

A fórmula original, diz a casa, só é conhecida por duas pessoas. Não se saberá quais. Provavelmente é melhor assim.

Um teto de espelhos

Lá dentro, a sala não procurou modernizar-se. Paredes creme, molduras e acabamentos dourados e, sobretudo, um teto de espelhos que reflete a luz das vitrinas para o balcão. Pede-se de pé, como em todo o Portugal, uma bica ao balcão, um bolo, e o assunto fica resolvido em cinco minutos. Quem quer sentar-se sobe ao primeiro andar, onde existe um salão de chá desde o século XIX.

O que impressiona, numa casa desta idade, não é a decoração. É a continuidade: pertence ainda à mesma família, e atravessou uma monarquia, uma república, uma ditadura, incêndios e obras, sem mudar de esquina. Poucos comércios da Europa podem dizer o mesmo.

O que isto nos diz, a partir de Bruxelas

Na Wooly, não temos dois séculos atrás de nós. Mas temos a mesma maneira de pensar o ofício: cozemos todos os dias, e o que vendemos sai do forno várias vezes por dia nas nossas lojas. É exatamente o que querem dizer estas duas palavras postas na fachada lisboeta, fabrico próprio. Os nossos pastéis de nata saem do forno em Etterbeek, em Stockel, em Uccle e em Waterloo, e comem-se dentro de uma hora, mornos, como lá. Pode encomendá-los online ou passar numa das nossas lojas em Bruxelas: na rue des Tongres, em Etterbeek, a dois passos da place Dumon, em Stockel, em Uccle e em Waterloo.

E se um dia passar pela Baixa, faça o desvio pela Praça da Figueira. Levante os olhos para os medalhões. Estão ali há mais tempo do que qualquer pessoa na rua.

Para continuar: a história do pastel de nata, que também começa num Portugal do século XIX.

Fotografia: Confeitaria Nacional, Praça da Figueira, Lisboa, de Juan Antonio F. Segal, licença CC BY 2.0.

Fontes: Câmara Municipal de Lisboa (Portaria n.º 613/2020), « Portaria n.º 613/2020 – Loja Confeitaria Nacional, monumento de interesse público »; Wikipédia, « Confeitaria Nacional »; Comércio com História (Governo de Portugal), « Confeitaria Nacional - Comércio com História ».