Pastel de feijão: o doce português que esconde feijão

É pequeno, pouco mais largo do que uma moeda de dois euros, com uma crosta fina que estala por cima como terra seca. Por baixo, uma massa amarelo-pálida, densa, um pouco pegajosa, que cheira a amêndoa torrada e a gema de ovo. Pode comer-se dez vezes sem nunca adivinhar o que tem dentro. E o que tem dentro é feijão branco.

O pastel de feijão é o doce de Torres Vedras, uma cidade a uns cinquenta quilómetros a norte de Lisboa. Faz parte daqueles bolos portugueses que levantam uma pergunta antes de dar prazer: porque raio pôr uma leguminosa numa sobremesa?

Uma cidade, um doce, e um registo escrito desde 1840

A primeira prova documentada do seu fabrico remonta a 1840. Em 1894, a imprensa local já o aponta como a especialidade da cidade: não como uma curiosidade, como uma evidência. Dois anos depois, em 1896, figura entre os trinta e oito « doces característicos de localidades » escolhidos para o programa que comemorava o quarto centenário da viagem de Vasco da Gama.

Trinta e oito doces para representar um país inteiro: cada terra jogava ali a sua reputação. Torres Vedras entrou com o seu feijão.

O que leva realmente

A receita cabe em dois elementos, e os dois têm nome.

O primeiro é o invólucro. Em Torres Vedras chama-se forra, ou capa, ou ainda lençol. Farinha de trigo, água, manteiga ou gordura vegetal, sal. Mais nada. É estendido tão fino que fica quase translúcido: através dele, adivinha-se o recheio antes mesmo de trincar.

O segundo é o recheio, a que se chama a espécie. Quatro ingredientes que fazem tudo: feijão branco, amêndoa acabada de pelar, gemas de ovo e açúcar, ligados com água. O feijão é cozido, passado, reduzido a um puré liso e depois adoçado até se tornar uma espécie de doce. Nessa altura, já não tem nem o sabor nem o cheiro de feijão.

Porquê feijão

Porque aguenta. É tão simples quanto isso. O feijão branco dá o corpo, a densidade, essa textura cheia que faz com que uma dentada baste. A amêndoa e a gema, essas, dão o sabor e a cor. O primeiro desaparece para que os outros existam.

Não é um caso isolado na pastelaria portuguesa. O país tem um longo hábito de pôr a brilhar ingredientes que ninguém esperava numa sobremesa: a abóbora em fios cristalizados, o pão duro, o arroz. Nos conventos, onde muitas destas receitas foram afinadas, trabalhava-se com o que havia à mão e em grande quantidade, daí estes bolos carregados de gemas que se encontram de Aveiro ao Algarve. O pastel de feijão, esse, não é conventual: nasce numa casa de Torres Vedras, numa época em que ainda se cozinhava a contar os tostões.

Partilha, no entanto, a mesma família de sabores que os grandes bolos de amêndoa dos conventos, ou que o morgado do Algarve: amêndoa, açúcar, gema de ovo. O trio português por excelência.

Maio de 2025: a Europa protege o nome

Em maio de 2025, a Comissão Europeia inscreveu o Pastel de Feijão de Torres Vedras no registo das Indicações Geográficas Protegidas. Na prática, já não se pode vender um doce com este nome sem respeitar o caderno de especificações, nem sem o produzir na área delimitada, que corresponde exatamente aos limites administrativos do concelho de Torres Vedras.

É um reconhecimento tardio para um doce com mais de cento e oitenta anos de história escrita. Mas é sobretudo uma maneira de dizer: este doce pertence a um lugar preciso, e esse lugar conta.

E em Bruxelas?

Não fazemos pastel de feijão na Wooly: é um doce de Torres Vedras, e merece que se vá prová-lo lá. Mas o seu trio de sabores está connosco desde sempre. Os nossos ovos de coco e de amêndoa assentam exatamente na mesma ideia: a amêndoa e a gema levadas por um açúcar na medida certa, num formato que cabe na mão.

Se quiser perceber por dentro esta pastelaria portuguesa feita de pouco e de paciência, venha visitar-nos: as nossas quatro lojas em Bruxelas e arredores, Etterbeek na rue des Tongres, Stockel, Uccle e Waterloo, estão abertas sete dias por semana. Teremos todo o gosto em contar-lhe porque é que um doce pode ser feito de feijão sem nunca saber a feijão.

Fontes: Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, « Caderno de especificações – Pastel de feijão de Torres Vedras IGP »; Câmara Municipal de Torres Vedras, « Pastel de Feijão de Torres Vedras »; Wikipédia, « Pastel de feijão ».