Aletria: die Teigfäden, die die Mauren an Weihnachten hinterließen

Vor dem ersten Löffel kommt die Zeichnung. Auf dem Teller zieht der Zimt Rauten, manchmal andere Muster, nie zweimal dieselben: Jedes Haus hat seine eigene Hand. Darunter liegt ein zartes Gelb aus Teigfäden, so fein, dass man sie kaum erkennt. Das ist Aletria, ein portugiesisches Weihnachtsdessert, das neben Arroz doce und Rabanadas auf dem Tisch steht.

Ein arabisches Wort für Teigfäden

Der Name stammt vom arabischen iṭriyah, das dünne Nudeln bezeichnet. Auf Portugiesisch bedeutet Aletria schlicht Fadennudeln. Das Dessert ist ein Erbe von al-Andalus: Die Fadennudeln kamen mit den Mauren auf die Iberische Halbinsel, und die Küche behielt sie lange nach deren Abzug, bis hinein in einen süßen Teller.

Das macht Aletria unter den portugiesischen Doces besonders. Viele erzählen von einem Kloster, einem König, einem Basaltstein oder einer Legende. Diese erzählt von einer Sprache: einem arabischen Wort, das in einer portugiesisch sprechenden Küche unverändert geblieben ist.

Eine Spur in einem katalanischen Buch des 14. Jahrhunderts

Die am häufigsten genannte schriftliche Quelle ist nicht portugiesisch, sondern katalanisch: das Llibre de Sent Soví, eine anonyme Rezeptsammlung aus dem 14. Jahrhundert. Es erwähnt „alatria“ in zwei Rezepten arabischen Ursprungs, von denen eines die Fäden in Mandelmilch mit Honig kocht.

Keine Kuhmilch, kein Zimt, kein Eigelb also: Das ist noch weit vom portugiesischen Gericht entfernt. Aber die Geste ist vertraut, Teigfäden in einer süßen Flüssigkeit, mit Geduld gekocht. Manche Quellen nennen viel ältere Daten für das erste Rezept; wir konnten sie nicht überprüfen und halten uns an das, was in diesem Manuskript zu lesen ist.

Milch, Eigelb, Zitrone, Zimt: die portugiesische Version

In Portugal wird süße Aletria mit Milch, Zucker, Butter, Eigelb, Zitronenschale und Zimt zubereitet. Zuerst garen die Fäden in der Milch mit Zitrone und Zimt; danach kommt das Eigelb hinzu, das Farbe und Samtigkeit gibt. Sobald das Eigelb im Topf ist, bleibt die Garzeit kurz, und es darf nie kochen: Darin liegt die ganze Schwierigkeit eines Desserts, das einfach aussieht.

Eigelb zieht sich durch einen großen Teil der portugiesischen Konditorei, von den Doces conventuais bis zu den Alltagscremes. Hier schlägt es eine Brücke zwischen zwei Welten: der Nudel, die von anderswo kam, und dem portugiesischen Haus, das sie aufgenommen hat.

Fest in den Beiras, cremig im Minho

Es gibt nicht die eine Aletria. In den Beiras macht man sie kompakt, so fest, dass man sie wie einen Kuchen in Stücke schneiden kann. Im Minho bleibt sie cremig, eher wie ein Pudding. Derselbe Name, derselbe Duft nach Zitrone und Zimt, zwei Texturen.

Die letzte Geste gehört dem Zimt. Traditionell wird das Pulver in von Hand gezeichneten Mustern aufgestreut: ein Rautengitter, wie auf dem Foto zu diesem Artikel, oder eine Zeichnung, die zum Haus gehört. Man isst zuerst mit den Augen, bevor der Löffel alles verwischt.

Schon lange ein Weihnachtsdessert

Aletria gehört zu den portugiesischen Weihnachtsdesserts, wie Arroz doce und Rabanadas; nach manchen Quellen schon seit dem 15. Jahrhundert. Sie wird eher zu Hause als im Restaurant zubereitet, was vielleicht erklärt, warum sie wenig reist: Es ist ein Gericht der Familienküche, das man vor allem in den Erzählungen der Großmütter und an Festtafeln findet.

Am anderen Ende der süßen Fäden stehen die Fios de ovos, im Sirup gekochte Eierfäden, die um die Welt gereist sind. Zwei sehr verschiedene Arten, einen Faden zu verarbeiten, in derselben Küche, mit demselben Zimt auf dem Tisch. Die Reise des Zimts selbst erzählen wir in unserem Artikel über Ceylon-Zimt.

In Brüssel, bei Wooly

Aletria ist nicht unsere Spezialität. In Brüssel sind unsere Geschäfte in Etterbeek (Rue des Tongres), Stockel, Uccle und Waterloo die Heimat des Pastel de Nata. Aber es ist dieselbe Verbindung aus Milch, Eigelb und Zimt, die den Geschmack Portugals ausmacht, vom Weihnachtsteller bis zur Theke im Viertel. Unsere vier Adressen finden Sie auf der Seite portugiesisches Gebäck in Brüssel.

Foto: Joseolgon, Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 3.0.

Quellen: Wikipédia (pt), „Aletria“; Wikipedia (en), „Aletria“; Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, „Aletria (Região Centro)“.