Bolo-rei: de driekoningentaart waar de vinder van de boon voor betaalt

Ze heeft de vorm van een kroon, de kruim is goudgeel, en het bovenvlak verdwijnt onder kandijfruit, grof gehakte noten en poedersuiker. Maar het belangrijkste zie je niet: als je een stuk bolo-rei afsnijdt, weet je nooit wat je zult vinden. Een droge boon, die de vinder een jaar lang verplicht. Of, als het huis het gebruik bewaard heeft, een klein cadeautje dat geluk belooft.

Een recept dat uit Frankrijk komt

De bolo-rei hoort bij Lissabon, en meer bepaald bij de Confeitaria Nacional, in 1829 geopend aan de Praça da Figueira. Op haar website vertelt het huis dat Balthazar Castanheiro Júnior, zoon van de oprichter, het recept uit Frankrijk meebracht. Het voegt eraan toe dat het recept sindsdien niet veranderd is en dat slechts twee mensen het kennen: de huidige eigenaar en de oudste banketbakker van het huis.

Het jaar van aankomst verschilt per bron. De website van het huis noemt 1875; andere teksten spreken van 1869 of 1870. Wij beslissen dat niet, en voegen geen detail toe dat de bronnen niet geven. Wat niet verschilt, is de verwantschap: de bolo-rei stamt af van de Franse galette des Rois, in de 19e eeuw aangepast in Lissabon. Over de Confeitaria Nacional en haar bijna twee eeuwen toonbank schreven we al eerder.

Een kroon voor de drie koningen

Volgens de traditie, zoals de Portugese openbare omroep RTP ze weergeeft, stelt de taart de geschenken van de drie koningen voor. Daarom eet men haar rond het Portugese Kerstmis, en daarna tot Driekoningen, op 6 januari. Het deeg is zacht, bijna een brioche; het decor lijkt op wat de foto bij dit artikel toont: kandijfruit in verschillende kleuren, grof gehakte noten, een sneeuw van suiker.

De boon betaalt, het brinde brengt geluk

Traditioneel verbergt de taart twee verrassingen in het deeg. De eerste is een droge boon: wie hem vindt, moet de bolo-rei van het jaar daarop betalen. Het spel is eenvoudig en de schuld is vrolijk, want ze zorgt ervoor dat de taart terugkomt aan dezelfde tafel. De tweede is het brinde, een klein cadeautje waar kinderen dol op zijn en dat, zo zegt men, geluk brengt aan wie het krijgt.

Aan tafel bijt niemand lichtvaardig. Men snijdt langzaam, bekijkt zijn stuk van opzij, houdt de buurman in de gaten: de taart die gedeeld wordt, wordt een spelletje, en de boon is de enige die weet wie volgend jaar betaalt. De bolo-rei wordt zelden in stilte gedeeld.

Een brinde onder toezicht

Dat het brinde zeldzaam werd, komt door een wet van 2011 over het rechtstreeks mengen van kleine voorwerpen in voedingsmiddelen. In tegenstelling tot wat vaak werd gedacht, verbiedt ze niet om een bolo-rei met brinde te verkopen. Pedro Portugal Gaspar, inspecteur-generaal van de ASAE, de Portugese voedselveiligheidsautoriteit, heeft het verduidelijkt: de verkoop blijft mogelijk, onder strengere regels voor inhoud en etikettering.

Concreet moet het voorwerpje zich door kleur, grootte of presentatie van het deeg onderscheiden en zo ontworpen zijn dat het verstikking, vergiftiging, perforatie of darmverstopping voorkomt. Veel banketbakkers hebben liever afgezien van het brinde. De boon blijft wel rondgaan, en met hem de traditie van het betalen.

In Brussel, bij Wooly

De driekoningentaart “Bolo Rei” uit ons assortiment bestel je online, met kandijfruit en noten, zoals de traditie het wil. Gisteren vertelden we over de rabanadas van dezelfde kersttafel. In Brussel serveren onze winkels in Etterbeek, Stokkel, Ukkel en Waterloo de pastel de nata, en alle vier adressen staan op één pagina.

Onze pastéis de nata, in zeven smaken, zijn ook online te bestellen, met thuisbezorging in Brussel en in de buurlanden. Voor een verjaardag of een familiefeest maken we verjaardagstaarten op bestelling in Brussel.

Bronnen: Confeitaria Nacional, “A nossa História”; RTP, “Brinde no bolo-rei é tradição, não proibição”; Wikipédia (pt), “Bolo-rei”.

Foto: José Conçalves, Wikimedia Commons, licentie CC BY-SA 3.0.