Pão de ló uit Alfeizerão: het gebak van de weg Lissabon–Porto

Er zijn gebakken die men koopt zonder ooit te vragen waar ze vandaan komen. De pão de ló van Alfeizerão hoort daarbij: een goudgele korst, een zachte kruim, een geur van eigeel die zich niet verstopt. Toch begint zijn verhaal in een klooster en eindigt het bij een toonbank waar men op vertrouwen betaalde.

Misschien een cisterciënzerklooster

De officiële toelichting van de “Produtos Tradicionais Portugueses”, uitgegeven door de DGADR, zegt het zonder omwegen: de geschiedenis van dit gebak “gaat verloren in de tijd”. Men gelooft dat het ontstond in het klooster van Santa Maria de Cós, vlak bij Alcobaça, uit recepten van nonnen wier kookkunst school maakte in de streek. Het dorp Alfeizerão geldt als erfgenaam van dat recept.

De versie die ter plaatse het vaakst wordt verteld, is preciezer en tegelijk kwetsbaarder. Nonnen, of vrouwen die in het klooster werkten, zouden in het dorp een toevluchtsoord hebben gevonden. Ze werden opgevangen door de familie van Amália Grilo, aan wie ze het recept zouden hebben overgedragen. De Gazeta das Caldas geeft die versie in de voorwaardelijke wijs weer: men vertelt het, maar het is niet gedateerd.

Een geheim in handen van een pastoor

Het geheim kwam uiteindelijk terecht bij de parochiepastoor, de padre João Matos Vieira. Tijdens de revolutie van 1910, die het land door elkaar schudde, begon hij samen met zijn familie en vrienden het gebak te maken en te verkopen, om te overleven. Ook deze passage komt uit de toelichting van de DGADR.

De weg, de chauffeurs en de toonbank zonder verkoper

De weg Lissabon-Porto liep toen door Alfeizerão. De chauffeurs namen de gewoonte aan er te stoppen. In hun jargon had het gebak nog een andere naam: de “Pão-de-Ló do Preto”. De toelichting verklaart die bijnaam met twee kleine zwart geschilderde beeldjes naast de deur van de winkel.

Het meest verrassende is de manier van betalen. Was de verkoper er niet, dan nam de klant het gebak al ingepakt en verzegeld mee en legde het geld op de toonbank. De DGADR noemt die eerlijkheid zeldzaam “in onze tijd”. Dat vertrouwen hoort evenzeer bij de geschiedenis van het gebak als het recept.

Van familieatelier tot Café Ferreira

De productie kwam uiteindelijk vooral bij de familie Ferreira terecht. Café Ferreira, in 1947 geopend door de schoondochter van Amália Grilo, noemt zichzelf vandaag een van de erfgenamen van die traditie. Volgens dezelfde Gazeta das Caldas maakte de familie het gebak al bijna twintig jaar voor die datum, onder de firma A. Ferreira & Companhia.

Wat dit gebak ons leert

Een pão de ló heeft geen legende nodig om lekker te zijn. De kruim hangt vooral af van hoe de eieren worden geklopt en van het moment waarop het gebak uit de oven komt. De stappen en de fouten die een pão de ló kunnen verpesten, worden stap voor stap uitgelegd in ons artikel over pão de ló.

Een pão de ló uit Alfeizerão in Brussel

Bij Wooly Pâtisserie in Brussel staat de pão de ló op ons menu als Pão de Ló de Alfeizerão. Onze Portugese patissiers maken het, en onze winkels in Etterbeek, Stockel, Uccle en Waterloo kunnen u vertellen of het beschikbaar is. Wij beweren niet dat ons gebak uit een klooster komt: het verhaal hierboven hoort bij het dorp, en wij vertellen het zoals onze bronnen het weergeven.

Wilt u meer van onze Portugese gebakken ontdekken? Vind onze winkels en kom langs.

Bronnen: DGADR, “Produtos Tradicionais Portugueses: Pão-de-Ló de Alfeizerão”; Gazeta das Caldas, “Pão de Ló é o ex-libris e também um motivo para paragem em Alfeizerão”.

Foto: Wooly Pâtisserie.