Bola de Berlim: la pastelería que huele al verano portugués

En resumen: La bola de Berlim es un buñuelo portugués partido y relleno de crema de huevo, que se vende en verano en las playas, desde la Costa da Caparica hasta Ericeira. Se inspira en el Berliner alemán, llegado a Portugal durante la Segunda Guerra Mundial con refugiados judíos; los portugueses sustituyeron la mermelada por una crema de yemas de huevo.

« ¡Bolas, bolas de Berlim! » En las playas de la Costa da Caparica o de Ericeira, este grito acompaña el verano portugués desde hace generaciones. Viene de un vendedor ambulante, con una cesta de mimbre apoyada en la cadera, que se cuela entre las toallas para ofrecer bolas de masa dorada, partidas en dos y generosamente rellenas de crema pastelera todavía fresca. Se muerde una, la crema se desborda un poco sobre los dedos, la arena se pega un poco a las manos, y así es exactamente como hay que comerla.

La bola de Berlim debe su nombre a un guiño histórico: se inspira en el Berliner alemán, ese buñuelo relleno cuya receta llegó a Portugal durante la Segunda Guerra Mundial, con refugiados judíos. Pero los portugueses la han adoptado a su manera, sustituyendo la mermelada por una crema de huevo untuosa, más cercana al gusto nacional por los dulces a base de yemas de huevo, la misma familia que el pastel de nata o el toucinho do céu. Resultado: una pastelería que ya no tiene nada de alemán, salvo el nombre, y que se ha convertido en un símbolo del verano tan identitario como la sardina a la brasa o la sandía cortada en gruesas rodajas.

Lo que impresiona de este ritual es su sencillez radical. Ni tienda ni mostrador: solo una cesta, una playa y una cola de veraneantes en bañador que esperan su turno. Julio, en Portugal, es también el mes en que los puestos de los mercados rebosan de higos repletos de sol y de ciruelas bien maduras: frutas que se encuentran más adelante en la temporada transformadas en confituras y rellenos para las pastelerías de final de verano. Esta generosidad del calendario portugués, en la que cada estación tiene su propia golosina que ofrecer, está en el centro de lo que intentamos contar en Wooly.

No tenemos playa en Bruselas, ni vendedor ambulante sobre los adoquines de Stockel o de Uccle. Pero el espíritu de la bola de Berlim (esa crema de huevo generosa, esa masa todavía tibia que cruje ligeramente antes de ceder) es exactamente lo que intentamos preservar en nuestras pastelerías. Cada día, nuestros pasteleros trabajan la misma familia de cremas que las que rellenan las cestas de las playas portuguesas, con el mismo gesto artesanal: cocción lenta, dorado justo, relleno generoso pero nunca empalagoso. Es una manera de traer un poco del litoral portugués a nuestras cuatro tiendas de Bruselas y Waterloo, sin necesidad de arena entre los dedos.

Si el verano le apetece a un sabor de vacaciones sin tomar el avión, es el momento de pasar a vernos en Stockel, Etterbeek (Tongres), Uccle o Waterloo. Nuestros mostradores no tienen vistas al Atlántico, pero el primer bocado se le parece mucho.

Fuentes: Observador, « Bolas com ou sem creme e caras. Muito caras » ; Wikipédia (pt), « Bola de Berlim ».

Foto: mapa mundi, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons