Folar: de paascake die de peter aan zijn petekind schenkt

Op paaszondag komt in Portugal de folar op tafel, met een heel ei erbovenop, in de schaal gekookt en in het deeg gevat. De cake is weinig zoet, een tikje droog en op smaak gebracht met kruiden. Toch eet niemand hem als een gewoon dessert. Men krijgt hem, men geeft hem, en hij zegt veel over de familie die hem deelt.

Een ei dat goed zichtbaar blijft

Het ei valt het eerst op. Het is hardgekookt en ligt zichtbaar op de korst. De website OF Portugal beschrijft precies dit detail: het ei bovenop geeft de folar zijn bijzondere uiterlijk en onderscheidt hem van de andere zoete broden van het land.

De betekenis van dat ei is symbolisch. Het verwijst naar wedergeboorte en naar de Verrijzenis die het feest viert. Wikipedia herinnert eraan dat de folar soms met een hardgekookt ei wordt geserveerd, dat deze terugkeer naar het leven voorstelt.

De peter, het petekind en de viooltjes

Volgens de traditie is de folar vooral een geschenk van de peter of meter. Op Palmzondag brengt het petekind zijn meter een boeketje viooltjes. Op paaszondag schenkt de meter hem als wedergave een folar. Het gebaar telt even zwaar als de cake: het is een band die elk jaar wordt hernieuwd, tussen een kind en de volwassene die het begeleidt. De folar hoeft niet perfect te zijn, hij moet gegeven worden.

Peters en meters schenken de folar aan hun petekinderen, en de grootte van de cake volgt de gebruiken van elke familie. Het geschenk hoort bij het feest, net als de mis en de maaltijd die erop volgt.

Een oorsprong die niemand kan dateren

Er bestaan veel verhalen over het ontstaan van de folar, en ze komen niet overeen. De Portugese sites die erover vertellen, geven zelf toe dat ze de datum van deze traditie niet kennen. Er zijn legendes, maar geen enkele laat zich met zekerheid dateren. Dat lot treft wel vaker feestgebak, dat van huis tot huis wordt doorgegeven lang voordat het wordt opgeschreven.

Enkele hypotheses doen de ronde, zonder historisch bewijs. De ene verbindt het ei met een oude lentegodin, wier symbolen door de Kerk zouden zijn overgenomen voor het paasfeest. Een andere ziet in het ei een landbouwgebaar: vroeger begroef men eieren in de akkers voor een goede oogst. Deze verklaringen zijn aantrekkelijk, maar het blijven veronderstellingen. Men neemt ze best voor wat ze zijn.

De hartige folar van Chaves

Er bestaat nog een andere folar, heel anders dan de zoete paascake. In de streek van Chaves en Valpaços, in het noordoosten van het land, is de folar hartig. In het deeg zitten varkensvlees, ham, salpicão en linguiça. De suiker verdwijnt, maar het woord en het feest blijven dezelfde.

Naargelang de streek is de folar dus hartig of zoet, en hij verschilt met de lokale producten. Eén naam kan twee gerechten aanduiden die bijna niets gemeen hebben, zolang het feest ze maar verenigt.

Een sobere smaak, met kruiden

De zoete folar is niet erg zoet en zelfs een beetje droog, zoals OF Portugal hem beschrijft. De kruiden geven hem zijn karakter. Hij blijft een feestcake, geen kloostergebak met bewerkte suikers, en precies dat maakt hem zo bijzonder.

Wat de folar over Pasen vertelt

De folar lijkt op geen enkel ander Portugees dessert. Hij is geen kloostergebak en ook geen feestzoetigheid van de zomerse arraiais. Het is een familiebrood dat de vorm van een geschenk aanneemt. Het ei, de korst, de kruiden en het boeketje viooltjes zeggen hetzelfde: het feest wordt gedeeld, en wie geeft telt even zwaar als wie ontvangt.

Het is ook een traditie die overleeft omdat ze zich herhaalt. Elk jaar keert hetzelfde gebaar terug: een kind dat bloemen brengt, een meter die een cake schenkt, een ei dat aan tafel wordt gedeeld. Niets spectaculairs, en toch houdt zo'n ritueel een familie bij elkaar.

En in Brussel?

In Brussel is de folar niet vanzelfsprekend op tafel te vinden. Bij Wooly, in Etterbeek, Ukkel en Waterloo, blijft de pastel de nata de Portugese zoetigheid die u eerst moet ontdekken. Om ze van dichtbij te bekijken, bundelt onze categorie pastel de nata de varianten van de winkel, en de thuisbezorging in Brussel wordt apart uitgelegd.

Voor de geschiedenis van onze Brusselse winkels leest u Le pastel de nata à Bruxelles : nos boutiques Wooly. De adressen van de drie winkels staan op de pagina met onze winkels.

Foto: Chedlund808, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Bronnen: OF Portugal, “Folar de Páscoa - História, Lenda e Receitas” ; Wikipedia, “Folar”.