Papo-seco: het Portugese ontbijtbroodje, zonder zijn maminhas

Het kraakt nog voor men het doorsnijdt. In Portugal heeft het broodje dat men 's ochtends bij de padaria haalt, per streek een andere naam: papo-seco, carcaça, molete, bijou. Bijna iedereen heeft er al een gegeten. Weinig mensen kennen het verhaal achter de vorm.

Een individueel broodje met een groef in het midden

De papo-seco is een klein, licht langwerpig broodje voor één persoon, met een groef in het midden. De DGADR, die de traditionele Portugese producten registreert, vermeldt dat het aan elk uiteinde eindigt in kleine „maminhas”. Men eet het vooral bij het ontbijt of als lichte maaltijd.

De naam verschilt per streek. In het noorden zegt men vooral molete of bijou. In de Ribatejo, de Alentejo en de Oeste zegt men papo-seco. In Lissabon en in de vallei van de Taag zegt men carcaça. Het zijn verschillende namen voor hetzelfde broodje.

De maminhas, oftewel de punten van het brood

„Maminhas” betekent kleine borstjes. Het zijn de twee punten van het brood. De etnologe Mouette Barboff, die het traditionele Portugese brood heeft bestudeerd, beschrijft een brood met een bolle buik, een insnijding in het midden en spitse uiteinden. Men noemde het liefkozend het „brood met maminhas”.

Een volksbrood en een kwestie van gewicht

In de jaren 1950, onder de Estado Novo, kampt het bewind van Salazar met een tekort aan graan. Volgens Pãomania legt het op dat het gewicht van het brood omlaag gaat zonder dat de prijs verandert, om de uitgaven en de invoer te beperken.

De DGADR vertelt het anders: overal ter wereld is het kleine brood duurder dan het grote. In Portugal is het om politieke en corporatieve redenen „het brood van het volk” geworden.

Vítor Moreira haalt de punten weg

Vítor Moreira, scheikundig ingenieur en bekend als de „Papa do Pão”, neemt de papo-seco en doet er twee eenvoudige dingen mee: hij schrapt de twee punten en voegt een groef in de lengte toe.

Waarom? Omdat een papo-seco met punten met twee handen wordt gevormd, terwijl een carcaça met één hand wordt gerold. De bakker wint bij elk brood tijd. Pãomania vat het samen: de carcaça is technisch gezien een papo-seco zonder zijn maminhas. De vorm is veranderd, de naam van het brood is gebleven.

Waarom „à papo-seco” zoveel betekent als elegant

De dienst Ciberdúvidas, die vragen over de Portugese taal beantwoordt bij het ISCTE-IUL, geeft de verklaring van het woordenboek Houaiss over de oorsprong van het woord weer. De papo-seco kostte meer dan de andere broden. Alleen wie „andavam à papo-seco” kocht ervan, dat wil zeggen de meest elegante en welgestelde mensen.

Die betekenis is in de taal gebleven. Vestir-se à papo-seco is zich verzorgd en elegant kleden. Dezelfde dienst wijst erop dat de betekenis afhangt van de context van de zin.

Aan de toog, 's ochtends

Men besmeert het met boter of beleg het met kaas en ham, zoals Pãomania aangeeft. Het hoort bij het ontbijt of een lichte maaltijd en probeert nooit te schitteren.

Het is dezelfde logica als bij de bica, de koffie die men aan de toog drinkt en waarvan we het verhaal hier hebben verteld. Bij Wooly, in Etterbeek, Ukkel en Waterloo, heeft de pastel de nata zijn plaats aan de toog, zoals de bica in Portugal. U kunt het hele assortiment pastéis de nata ontdekken of ze thuis laten bezorgen in Brussel: op de pagina over thuisbezorging vindt u de voorwaarden.

Bronnen: DGADR, “Produtos Tradicionais Portugueses — Pãozinho” ; Pãomania, “Papo Seco - Carcaça - Molete” ; Ciberdúvidas (ISCTE-IUL), “A expressão ‘à papo-seco’”.

Foto: Lou Stejskal, “Papo-secos”, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.