Tomar, het tabuleiros-feest: brood op het hoofd

Stel u eerst de straat voor: witte gevels, papieren bloemen overal, en midden in de stoet een jong meisje dat heel rechtop loopt, met een tabuleiro in evenwicht op het hoofd. We zijn in Tomar, in het midden van Portugal, op de dag van de Festa dos Tabuleiros, het tabuleiros-feest. Het is geen spektakel voor toeristen: het is een zaak van de hele stad.

Een feest dat om de vier jaar terugkomt

De Festa dos Tabuleiros vindt plaats om de vier jaar, begin juli. Enkele dagen lang wordt het stadscentrum bedekt met papieren bloemen. De inwoners maken ze zelf: duizenden mensen, maar ook scholen, verenigingen, rusthuizen en het ziekenhuis. De hele gemeente doet mee, en dat valt het meest op wanneer u de foto's van de straten bekijkt.

De tabuleiro is een hoge constructie, versierd met broden en papieren bloemen, die de jonge meisjes op het hoofd dragen. Bovenaan staat een kroon met een duif of een kruis: de duif staat voor de Heilige Geest. De meisjes lopen in witte jurken, en de stoet van de tabuleiros blijft het hoogtepunt van het feest.

Wat opvalt in Tomar is de plaats van het brood. Het staat niet op de achtergrond van een processie: het is het onderwerp ervan. Zo'n last op het hoofd dragen vraagt een flinke dosis lef, en het feest vertelt dat eenvoudig. Voor wie taarten bakt, is dat een nuttige herinnering: de suiker is niet het enige, en bloem, water en oven houden de grote feesten al veel langer in stand dan de etalages.

De volgende editie is aangekondigd van 3 tot en met 12 juli 2027. De inwoners werden trouwens opgeroepen om op 18 april 2026 te stemmen over het houden van het feest in 2027.

Wortels in de oogst, en daarna een koningin

Volgens het dagblad Observador heeft het feest zijn wortels in heidense tradities rond het seizoen van de oogst. In de middeleeuwen krijgt het een religieus karakter, onder invloed van koningin Sint-Isabella. De bronnen geven geen precieze datum voor die oorsprong, en het is beter dat eerlijk te zeggen dan er een uit te vinden.

Die mengeling van oogst en geloof verbaast in Portugal niemand. In de dorpen volgt de kalender de velden, de wijnoogst en de grote feesttafels. Doces en broden hebben die momenten vaak begeleid, en de recepten zijn van generatie op generatie doorgegeven.

Gewijd brood voor wie het het hardst nodig heeft

Het brood staat centraal in het feest. Door de priester gezegend, maakt het deel uit van de « pêza », een geheel dat ook vlees en wijn bevat en aan de minstbedeelden wordt uitgedeeld. Het brood is dus niet alleen decor: het gaat naar wie honger heeft.

De ossen, een traditie die is opgehouden

Vroeger liepen ook ossen mee in de stoet, voordat ze voor de gemeenschap werden geslacht. De slacht is in 1966 afgeschaft. Sindsdien gaat het vlees alleen nog naar de arme gezinnen van de stad. De ossen worden nog steeds versierd, met halsbanden en oorbellen van bloemen.

En Wooly, hoe past dat erbij?

Geen tabuleiro in onze vitrines, maar wel een verhaal uit Tomar dat langs onze toonbank komt: onze fatias de Tomar hebben hun eigen artikel, en de titel zegt het al: het is een doce dat een pan met schoorsteen vraagt. Heeft dit verhaal u zin in iets zoets gegeven? Dan kunt u onze pastéis de nata online bestellen of in een van onze winkels afhalen.

Onze Portugese pâtissiers werken in Brussel, in vier winkels: Etterbeek, Stockel, Uccle en Waterloo. Adressen en openingsuren vindt u op de winkelpagina.

Bronnen: Observador, “População de Tomar decide no dia 18 se quer Festa dos Tabuleiros em 2027” ; Center of Portugal, “Trays Feast in Tomar”.

Foto: Jaimrsilva, Wikimedia Commons, licentie CC BY-SA 4.0.