Geschiedenis van de Pastel de Nata

De geschiedenis van de pastel de nata: een Portugese traditie

02/07/2026 Het team van Wooly Pâtisserie

Sluit je ogen en je ruikt bijna de geur van een lauwe pastel de nata, dat gekarameliseerde taartje geboren bijna twee eeuwen geleden. Maar ken je de echte geschiedenis? Ontstaan in een klooster in Lissabon in de 19de eeuw, reisde het eeuwenlang en over grenzen heen om de wereld te veroveren.

In het kort: De pastel de nata ontstond in het Hiëronymietenklooster in Belém, bij Lissabon. Na de sluiting van de kloosterorden in 1834 kwam het recept bij Domingos Rafael Alves, die in 1837 de Fábrica dos Pastéis de Belém opende, die nog steeds bestaat. Overal elders heet hetzelfde taartje pastel de nata.

Kloosterlijke oorsprong: geboren in Belém

Geboren in de keukens van het Mosteiro dos Jerónimos in Belém is de pastel de nata veel meer dan een gebakje: het is erfgoed. In de 19e eeuw gebruikten de monniken eiwit om hun religieuze gewaden te stijven, en de overgebleven dooiers werden omgetoverd tot de fluweelzachte crème die vandaag de faam van heel Portugal maakt.

1837: de geboorte van de Fábrica dos Pastéis de Belém

Na de liberale revolutie van 1820 en de sluiting van de Portugese kloosters in 1834 zaten de monniken zonder inkomsten. Ze verkochten hun geheime recept aan een plaatselijke handelaar, Domingos Rafael Alves, die in 1837 de legendarische Fábrica dos Pastéis de Belém oprichtte, die vandaag nog steeds actief is in Lissabon. Het originele recept wordt er nog altijd angstvallig bewaakt en alleen aan een handvol ingewijden doorgegeven.

De pastel de nata verovert de wereld

Meegevoerd door de Portugese diaspora heeft de pastel de nata Lissabon verlaten om Parijs, Londen en nu ook Brussel te veroveren. De populariteit blijft groeien: het gebakje wordt door internationale culinaire gidsen regelmatig genoemd bij de beste gebakjes ter wereld.

Een angstvallig bewaard geheim

Sinds 1837 is het exacte recept van de Fábrica dos Pastéis de Belém nooit openbaar gemaakt. Slechts een handvol meester-patissiers, bekend als de "meesters van het geheim", kennen de precieze verhoudingen en de exacte handelingen van het toeren. Ze werken in een ruimte die afgezonderd is van de rest van het atelier, uit het zicht, een gewoonte die in Belém tot vandaag voortduurt. Die zeldzaamheid van echt vakmanschap verklaart waarom zo weinig banketbakkerijen ter wereld erin slagen het zo kenmerkende contrast getrouw na te maken tussen knapperig bladerdeeg en een smeuïge crème die bovenaan licht gekarameliseerd is.

Een traditie die meereist met de Portugese diaspora

Gedurende de 20e eeuw heeft de Portugese emigratie de pastel de nata ver buiten de landsgrenzen gebracht: naar Frankrijk, België, Luxemburg, overal waar Portugese gemeenschappen zich vestigden. In Brussel vestigde de gemeenschap zich in Sint-Gillis en daarna in Elsene, rond het Flageyplein, en daar maakt de ambachtelijke Portugese patisserie vandaag deel uit van het dagelijks leven, doorgegeven van generatie op generatie, winkel na winkel.

Veelgestelde vragen over de pastel de nata

Waar komt de pastel de nata vandaan?
Het gebakje ontstond in de 19e eeuw in het Hiëronymietenklooster in Belém, een wijk van Lissabon.

Wat is het verschil tussen pastel de nata en pastel de Belém?
"Pastel de Belém" verwijst naar de versie die gemaakt is volgens het originele geheime recept van de Fábrica dos Pastéis de Belém in Lissabon. "Pastel de nata" is de algemene naam die overal elders wordt gebruikt, ook bij Wooly.

De pastel de nata bij Wooly, vandaag

Bij Wooly zetten wij deze traditie voort met huisgemaakt bladerdeeg bewerkt met boter en een crème van verse eierdooiers en volle melk, gebakken op hoge temperatuur om het gekarameliseerde oppervlak te krijgen dat het handelsmerk is van een echte pastel de nata. Bij Wooly komen er meerdere keren per dag nieuwe ladingen uit de oven in onze winkels, klaar om lauw geproefd te worden.

Eet je het warm of koud?
Traditioneel lauw, net uit de oven, met een vleugje kaneel of poedersuiker: precies zo wordt het bij Wooly geserveerd, meerdere keren per dag vers uit de oven in onze winkels.

Zin in een authentieke pastel de nata in Brussel? Ontdek onze winkels in Brussel om er elke dag een vers te proeven.

Pastel de Belém vs Pastel de Nata: wat is het verschil?

Dat is de vraag die iedereen zich stelt! Dit is het antwoord:

De Pastel de Belém is het originele en beschermde recept, exclusief voor de zaak in Belém. „Pastéis de Belém” is de beschermde naam van dat huis. De crème wordt volgens een uniek procedé bereid, en het bladerdeeg is bijzonder fijn.

De Pastel de Nata is de "vrije", universele versie van deze traditie. Je vindt hem in alle pastelarias van Portugal en in Portugese banketbakkerijen over de hele wereld. De verschillen met de Pastel de Belém zijn subtiel: de crème kan iets zoeter zijn, het deeg soms minder fijn, de karamelisering verschilt van bakker tot bakker.

Geen van beide is "beter": elk heeft zijn trouwe liefhebbers. Wat telt, is de kwaliteit van de uitvoering en de versheid van het product.

De Portugese kloostertraditie

Om de Pastel de Nata te begrijpen, moet je de doçaria conventual begrijpen, het gebak van de Portugese kloosters. Deze traditie, uniek in de wereld, bracht een buitengewoon repertoire aan zoetigheden voort, allemaal gekenmerkt door hun rijkdom aan eierdooiers, suiker en amandelen.

Portugal telt talloze recepten voor kloostergebak, elk verbonden aan een streek, een klooster, een periode van het kerkelijk jaar. Bij de bekendste:

Pastel de Tentúgal (Coimbra): heel dun, met de hand uitgetrokken deeg van de karmelietessen
Queijadas de Sintra (Sintra): kleine taartjes met verse kaas van de kapucijnen
Barquinhos de Aveiro (Aveiro): bootjes van eierdeeg
Toucinho do Céu (overal): taart met amandelen en eierdooiers
Ovos Moles (Aveiro): eiercrème in de vorm van schelpjes of bootjes

Hoe herken je een uitstekende pastel de nata?

Niet alle pastéis de nata zijn gelijk. Dit zijn de kenmerken van een uitzonderlijke pastel de nata:

Het bladerdeeg: Het moet flinterdun, knapperig en aan de randen licht gekarameliseerd zijn. De laagjes zijn duidelijk te onderscheiden, maar niet dik. Deeg dat afbrokkelt of zacht is, wijst op een pastel van slechte kwaliteit of een die verkeerd is opgewarmd.

De crème: De textuur moet zijdezacht zijn, niet te stevig en niet te vloeibaar. Ze moet licht trillen als je het taartje schudt. De kleur gaat van ivoor tot goudgeel, met de kenmerkende bruine karamelplekjes: die plekjes zijn geen gebreken, ze zijn de handtekening van een goed gebakken pastel!

De baktemperatuur: Een echte Pastel de Nata wordt 10-12 minuten op 230-250°C gebakken. Die felle hitte zorgt voor de magie: het bladerdeeg karameliseert, de crème zet snel op en ontwikkelt die kenmerkende, licht geroosterde smaken.

De versheid: Een Pastel de Nata is op zijn best net uit de oven, nog warm. Daarom bakken we ze bij Wooly meerdere keren per dag: nooit pastéis van gisteren die opnieuw zijn opgewarmd.

Hoe geniet je van een pastel de nata op zijn Portugees?

In Lissabon is het ritueel heilig: de pastel de nata wordt warm gegeten, bestrooid met kaneel en poedersuiker, met een café (een korte espresso) of een galão (koffie met veel melk). Je eet hem staand aan de toonbank van de pastelaria, in een paar happen: niet blijven treuzelen, de volgende klant wacht op je plaats!

In Brussel raden we aan om je pastéis lauw of op kamertemperatuur te proeven, zonder ze op te warmen, met een goede espresso of een kaneelthee. Een licht gekoeld glas Vinho Verde als aperitief is ook een hemelse combinatie.

Bronnen: Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, “Pastéis de Belém”; Wikipédia (pt), “Pastel de nata”.

Ontdek onze ambachtelijke gebakjes in onze winkels in Brussel of bestel online.

Nu bestellen Onze foodtruck voor uw evenementen Onze winkels